En av de mest forvirrende delene av smart hjemmeoppsett for øyeblikket er behovet for et eget smart hub som gjør det mulig å styre alle de smarte enhetene fra ett sted.

Smart hjemmefirma Hogar Controls mener at det har svaret i fra sin Milo-høyttaler, hvorav mer i et øyeblikk. Men først litt om det problemet Milo er designet for å ta opp.

Les mer: Google Hjem

Du kan ikke engang innse at din smarte høyttaler (tror Amazon Echo eller Google Home) ikke er et nav, selv om det sikkert føles som det burde være, og i tilfelle av Amazon Echo Plus er det nesten - men selv denne topp- av rekkevidde-enheten inneholder fortsatt ikke alle de trådløse protokollene som er nødvendige for å kommunisere med alle enhetene i smart hjemme.

En vanlig smart høyttaler som Google Home eller det grunnleggende Amazon Echo vil ha Wi-Fi og Bluetooth, men vil mangle Z-Wave og Zigbee, to konkurrerende teknologier med lav energi trådløs tilkobling som er svært populære i smart hjemfeltet.

Ett steg for mange

Hva dette betyr er at du må kjøpe et eget hub som Samsung SmartThings hub, som du deretter kommandoen bruker smart høyttaler. Det føles bare som et unødvendig komplikasjonslag i et allerede komplisert oppsett.

Det som ville være ideelt, er en smart høyttaler som allerede har Z-Wave, Zigbee, Wi-Fi, Bluetooth, og til og med infrarød som Homey-huben, slik at du ikke trenger to separate enheter.

Selv om dette kan høres ut som å spørre om månen på en pinne, er dette akkurat hva Hogar har klart å gjøre (minus det infrarøde) med Milo-høyttaleren, som det vises på CES 2018.

  • Nytt år, ny teknologi - sjekk ut hele vår dekning av CES 2018

Milo er tilgjengelig i svart eller hvitt

Dessuten koster det bare en svært rimelig $ 149 (ca £ 120, AU $ 200). Det er mer enn standard Amazon Echo eller Google Home, men samme pris som Echo Plus.

Nå sier vi ikke at Milo er en bedre høyttaler enn de enhetene. Vi har ikke hatt hands-on tid med Milo, og fra å se på spesifikasjonene virker det ikke så imponerende som konkurransen. For eksempel har den bare en tremikrofonmatrise som er halvparten av ekkoet.

Men vårt poeng er at den første smarte høyttaleren som virkelig kan fungere som en smart hjemmekonkurrent, har ikke kommet fra Amazon eller Google. Og det er litt overraskende.

Det er mulig å spekulere på det, med Amazon-backing Zigbee, vil Z-Wave ende opp med å bli Betamax av det smarte hjemmet, men i det minste må smarte høyttalere begynne å gi et reelt alternativ til smart hjemmehubber.

Ifølge Hogar vil Milo smart høyttaler være tilgjengelig snart. Vi vil prøve det for å fortelle deg om det er verdt å kjøpe, og holde øye med de store navnene for å se om den neste bølgen av smarte høyttalere løser det separate navproblemet.

  • Nytt år, ny teknologi - sjekk ut all vår dekning av CES 2018 rett fra Las Vegas, den største gadgetshowet på jorden