Kunne Sam Witwicky (Shia LaBeouf) virkelig gå ut på college og la den veldig varme Mikaela Banes (Megan Fox) og Bumblebee, hans gigantiske robotvenn og beskytter, bak? Han prøver virkelig, til tross for Mikaelas åpenbare sjarm, og selv om Bumblebee gråter vindusvisker tårer.

Men regissør Michael Bay har noe annet i tankene for å distrahere Sam fra studiene hans: roboter. Scorer av roboter. Store, brutale transformerende krigere og stygg, smarte, små hjelpere - og de er alle ute for Sams blod. Ja det er Transformatorer 2, ellers kjent som Transformers: Revenge of the Fallen - og effektene er større og dristigere enn noensinne.

For 2007 er transformers, som raked i mer enn $ 700 millioner på billettkontoret, førte VFX-studio Industrial Light & Magic den kule lille 1980-tallet Hasbro-lekene inn i 14 benkrossende giganter som krasjet gjennom gatene i Los Angeles, knuste bygninger og hverandre i over-the-sky -top, rock-hard action sekvenser. Men det var bare en oppvarming for De beseirede slår tilbake.

Oppfølgeren blaster øynene dine med tusenvis av harde metalldeler, spinn- og skyvehjul, hjul, veivaksler, stempler og frontlykter, ettersom nesten 60 kjeve-fallende roboter tar kampen mot syv stater, tre land og en fremmed planet. Legg til i en annen 40 CG-kjøretøy, og totalt antall er mer enn 100 store 3D-eiendeler.

Masserer troppene

Som før tok ILM ledelsen i effektarbeidet, og skapte både løveandelen av robotene - totalt 45 - og de største og mest komplekse maskinene. Studioet opprettet alle de heroiske Autobots, inkludert deres tilbake leder, Optimus Prime; og mange av de onde Decepticons, inkludert både Megatron - tilsynelatende ødelagt på slutten av den første filmen - og megamonster Devastator, som er fem ganger så stor som Optimus Prime.

"Stedene, effektene, stilen er alle store," sier ILMs Scott Farrar, som repriserer sin rolle som VFX-veileder fra den opprinnelige filmen. Rendering skudd for transformers tok mellom 16 og 20 terabyte diskplass i studioets renderfarm. Transformers: Revenge of the Fallen tok 140 terabyte. "Mengden av gjengittiden er kolossal," sier Farrar. "Hele filmen er den måten."

Bays eget studio, Digital Domain, skapte 13 Decepticons, som varierer i størrelse fra små kulebærende mikrokoner som forvandler seg til en razorbladet skapning som heter Reedman til den enorme Soundwave, som kobler opp til kommunikasjonssatellitter. Digital Domain opprettet også Wheelie, en rascally liten bot transformert fra et fjernstyringsbil, og Alice, "pretender" som forvandler seg fra en menneskelig forfører.

Menneskelige kvaliteter

Slike menneskelige egenskaper er en av de mest betydningsfulle måtene roboter i De beseirede slår tilbake avviker fra forgjengerne sine. "Folk vil bli overrasket over samspillet mellom robotene og miljøet," sier Farrar. "De sparker opp smuss. De samhandler med trær. Og de svetter, spytter, drypper og spruter væsker som blod." Væskene, som bidrar til å gi roboter en mer organisk følelse, ble lagt nesten som en ettertanke.

For et skudd der Starscream, en av de tilbakevendende Decepticons, må reagere på Sam, var ILM opptatt av å finne måter å gjøre samspillet mer dramatisk. Løsningen var enkel, men viktig: "Vi bestemte oss for å ha Starscream spyttet på Sam," sier assisterende visuelle effekter veileder Jeff White. Effekten fungerte så bra at animatørene begynte å lete etter flere muligheter til å få roboterne til å disponere vann, gnister, gass og røyk.

Denne mer organiske tilnærmingen ble overført til selve Transformers design. Robots ansikter har blitt gitt betydelig mer menneskelige egenskaper, slik at de kan handle, emote og snakke. Totalt har 40 av robotene minst en linje av dialog.

"I den siste filmen hadde et lite antall roboter et par linjer," sier animasjonsdirektør Scott Benza. "Denne gangen er det mye mer dialog, og en mye viktigere dialog for å bidra til å bære historien." Med litt mer enn et år for å fullføre effektene, økte ILM størrelsen på animasjonslaget for å takle det økte omfanget av prosjektet. "Vi hadde færre enn 20 animatorer på den første filmen," sier Benza. "Denne gangen hadde vi over 50 fordi vi hadde så mange flere roboter og tre ganger kompleksiteten av arbeidet."

Matchende jobber til ferdigheter

Med animatorer som ofte står overfor kompliserte 500-rammebilder med tre roboter, kaster Benza sine ansatte i henhold til deres ferdighetssett. "Noen animatører var interessert i å animere bestemte scener, så jeg ville skifte ting rundt for å gi dem sjansen til å gjøre disse bildene," sier han. "Spesialister i dyreoppførsel ville få Ravage-skuddene fordi han var en kattbasert Decepticon. Andre var spesialister på dialog og skuespiller."

For å skape disse forestillingene ble lagmedlemmer støttet av et riggsystem utviklet av ILM for den forrige filmen, der de kunne velge hvilke deler av modellen som skulle kobles til. "En animator kan animere en enkelt del eller noen grupper av deler," sier Benza. I tillegg ga et nytt system animatørene litt prosedyrehjelp på de mer komplekse bildene.

"Utviklingslaget for skapningen ga oss fleksibiliteten til å sette robotene inn i en hvilken som helst posisjon og ikke ha interpenetrasjoner i tilstøtende områder," sier Benza. "Med så mange bevegelige deler er det litt av en oppgave å sørge for at hver enkelt del ikke kolliderer med naboene sine."

Men selv med riggsystemet til å ringe på, ble det første passet for å hindre penetreringer utført for hånd - og med Benza, som normalt var ansvarlig for prosessanimasjon, opptatt i en tilsynsrolle - var det ingen snarveier for animasjon av fineste kvalitet, enten . For eksempel, Decepticon Scorponok, som var prosessivt animert på den opprinnelige filmen, er nå helt nøkkelrammet.