Nesten alt i verden av tech i disse dager blir hacket, enten uoffisielt - i tilfelle av iPhones - eller med produsentens velsignelse, som for Intel og AMD.

Intels 'Hovedkort' til Bad Axe gjør det enkelt å overklokke CPUen din, og AMD-eide ATI gir et overklokkingsverktøy som heter OverDrive med sine Radeon grafikkort.

I mellomtiden innrømmer Apple at 1,45 millioner av sine iPhones er "savnet i aksjon", noe som betyr at de nesten sikkert har blitt hacket for å kjøre på andre telefonnettverk eller å kjøre uautoriserte applikasjoner.

Selskapet har forsøkt å bekjempe trenden ved å "murke" iPhones - utstede programvareoppdateringer som deaktiverer hackte telefoner helt - men det kan ikke holde tilbake hacking tidevannet. Så snart Apple har deaktivert en hack på iPhone, er rase på for å hakke fastvaren igjen.

Det virker som om du ikke kan slå dem, må du bli med dem. Apple har allerede demoed sitt iPhone / iPod Software Development Kit (SDK), som gjør det mulig for utviklere å supplere eller erstatte iPhones standardprogrammer. Hacking-fellesskapet har allerede låst opp det.

I mellomtiden tilbyr Google og Intel utallige tilpassbare, Linuxbaserte plattformer for telefoner og PCer i form av Googles Android OS for telefoner og Intels Mobile Internet Device (MID) plattform for små bærbare PCer. Ting blir interessante.

Personlig databehandling blir mer personlig

Google Android-plattformen for åpen kildekode bringer DIY / tilpasningsetikken til mobiltelefoner, en plattform som tidligere var kjent for nettverksenhetens strenge regler for hvilke applikasjoner telefoner kan kjøre. Personlig teknologi ser ut til å bli enda mer personlig.

Liker ikke PCens ytelse? Hakk CPU. Ønsker du at telefonen var en bedre spillmaskin? Hakk det og installer en emulator. Liker ikke måten weben fungerer på? Installer Firefox's Greasemonkey-tillegg og bøy hele Internettet til din vilje. Regner med Halvt liv 2 ville det vært bedre hvis det inneholdt en virtuell Eamonn Holmes som gjorde håndstand? Bygg din egen mod.

I mange tilfeller kan hacking gjøre et eksisterende produkt enda mer attraktivt og øke salget. Noen produkter har til og med blitt forbedret. TiVo devotees, for eksempel, lagt til Wi-Fi til selskapets første-gen DVRs; mens kodere la til programmer som My Movies og MCE Customiser til Microsofts tidlige Media Center-programvarebygg.

På et svært grunnleggende nivå, hvor mange av dere hacket DVD-spillerne dine for å låse opp regionskodingen? Nettsteder som DVDexplorer eksisterer for nettopp denne grunnen.

Maskinvarefirmaer vet nå at hvis de ikke støtter det svært lukrative moddingmarkedet, vil deres rivaler. Programvareutviklere vet at samfunnsskapede tillegg og utvidelser kan gjøre programmene mer overbevisende.

Og nettsteder og tjenester vet at jo mer godbiter de kan tilby, desto flere mennesker vil bruke sine tjenester - det er derfor Google og Yahoo! oppfordrer utviklere til å bygge "mashups" fra deres ulike online-tjenester, Facebook tilbyr en applikasjonsutviklingsplattform for å irritere brukere mer effektivt og publisere plattformer som Wordpress, bruk "widgets" for å integrere populære tjenester som Flickr eller Google AdSense.

Det går dataene dine

Når du installerer en widget som er bygget av Google eller Microsoft, kan du være sikker på at det ikke er noe dumt, men kan du si det samme for et tredjeparts nettsted tillegg fra en utvikler du aldri har hørt om?

Risikoen fra ondsinnede nettapplikasjoner er ganske liten - selve Internettets natur betyr at noen dodgy gjerninger vil bli raskt utsatt og mye publisert - men det er reelle bekymringer over datasikkerhet og sikkerhet.

Hvis du for eksempel installerer et Facebook-program fra tredjepart, blir du advart om at Facebook ikke viser eller godkjenner programutviklere og ikke kan kontrollere hva de gjør med dataene dine. Da applikasjonsutviklere er globale, er det trygt å anta at de ikke vet eller bryr seg om databeskyttelsesloven eller annen britisk spesifikk lovgivning.

Nettstedsmashups - som å kombinere kartleggingstjenester med andre datakilder - er en spesiell bekymring, fordi ved å samle flere datakilder kan de skape bekymrende nye applikasjoner.

Som Tom Owad beskriver på AppleFritter, er det relativt enkelt å kombinere kartdata med Amazon ønskeliste. Som han demonstrerer, når du har gjort det, kan du se hvor, si, folk som ønsker å lese 1984 bor - og zoome inn for å se på huset deres.

Legg til i Flickr's bilder, de klassifiserte annonsene de har lagt ut på nettet, deres Facebook-nyhetsfeed og valgrulldataene som brukes av nettsteder som 192.com, og du har et ekstremt omfattende bilde av andres liv.

Middels sikkerhet

En annen bekymring for mashups og tredjepartsapplikasjoner er det som kalles et mann-i-midten-angrep. Som IBM Researchs Paul Karger fortalte 2007 IEEE Web 2.0 Security and Privacy Workshop, "Med mashups er tilstedeværelsen av en mann i midten en helt legitimert. Operatøren av mashupen kan være pålitelig, eller operatøren kan være en ond angriper, og sluttbrukeren har ingen måte å vite forskjellen. "

Selv om mellommannen er legitim, betyr det ikke at dataene dine er sikre. Uansett hvor godt ulike nettsteder og tjenester beskytter dataene dine, hvis nettstedet som kombinerer dem ikke tar sikkerhet like alvorlig, så er det en svært svak lenke i kjeden - og en potensiell gullgruve for de ulike skurkene som angriper Internett.

For de fleste av oss er risikoen for åpne plattformer og online data imidlertid kraftig oppveid av fordelene. Tross alt, hvis det ikke var for åpenhet, vil Internett som vi vet ikke eksistere. Vil du handle dagens internett for de veggerte hagesedlene til CompuServe og AOL? Nei, det ville vi heller ikke.