For bedre eller verre ansiktsgjenkjenning er blitt den teknologiske elefanten i rommet. Det er der, men ingen liker å tenke på eller snakke om for mye.

Til tross for de fortsatte fremskrittene til programvare og algoritmer som ville fremkalle gyser i noen av de andre teknologisektorer, vurderes den stadig bedre muligheten for maskiner å sette navn på menneskelige ansikter i de fleste tilfeller uvelkomne.

Ta Facebooks nylige avsløring av DeepFace-forskningspapiret for eksempel. Algoritmen, som fremdeles er tilsynelatende langt fra å bli integrert i et forbrukervendt element i det sosiale nettverket, bruker 3D-analyse av menneskelige ansikter for å identifisere dem med en suksessrate på 97,25 prosent. Den menneskelige hjernen kan bare gjøre en brøkdelvis bedre jobb med 97,5 prosent.

Så utrolig som det gjennombruddet ser ut til å være, vil du slite for å finne rapporter som ikke inneholder ord som "skumle", "skummelt" eller "stalkerisk", akkurat som diktene på Facebooks tidligere iterasjoner av identifiserende teknologi som har blitt protestert i noen land og utestengt i mange andre.

I mellomtiden er Google opptatt av å bekymre seg for den overveldende negative oppfatningen av ansiktsgjenkjenningsteknologi i dette overvåkningssamfunnet etter Snowden. Det har utestengt slike Google Glass-apper, og frykter en tilbakeslag som kan alvorlig spore den avventer aksept av sitt AR-hodesett.

Til tross for det står vi på bakken av en kommende fest for teknologien. Ansiktsgjenkjenning har simmering under overflaten, reticent og ikke villig til å vise sitt virkelige ansikt til verden, men nå er det nesten klart å komme fram.

Uønsket inntrenging

Søknader uteksaminerer utover hemmelig bruk i militær og rettshåndhevelse og uønsket inntrenging i sosiale nettverk. Ansiktsgjenkjenning går inn i forbrukerindustrien som shopping og markedsføring, personlig sikkerhet (ansiktsopplåsning Android-telefoner har eksistert på en stund nå), og hjelper til og med oss ​​med å finne tapt kjæledyr.

Animetrics, en tiår gammel ansiktsgjenkjenningspioner, har teknologi som gjør at en 3D-modell av ansiktet kan opprettes fra 2D-bilder som kan forensisk analyseres. Dette negerer hvordan vinkler, retning, lys, alder, vekt og andre faktorer gjør det mulig å identifisere et menneskelig ansikt så komplisert og uendelig vanskelig oppgave. (Animetrics ser på hvordan Facebooks forskning muligens "overlapper" med patenter, skal vi si.)

Selskapet beveger seg vekk fra røttene av å bruke ansiktsgjenkjenningsteknologi til Stoppe folk gjør dårlige ting og kommer unna med det, mot applikasjoner som kan hjelpe til med å forbedre liv.

Når publikum ser det kan være en kraft for godt, snarere enn et middel til å avskaffe sivile friheter og kompromittere vår stadigdemende rett til privatliv, vil den bredere oppfatningen av ansiktsgjenkjenning endre seg dramatisk, sier Animetrics 'administrerende direktør Paul Shuepp.

"Det jeg prøver å forkynne er at dette vil være noe som vil være til nytte for våre liv, i stedet for noe å være redd for. Jeg finner meg selv å fortelle folk at det ikke er teknologien selv å være redd for når det gjelder personvern, stalking og ID tyveri, "sa han.

Firmaet har nylig lansert sin API, slik at "noen med en ide," å bygge den "uten å måtte kjøpe en masse dyre programvare" for å komme i gang. Nå er det opp til tredjepartsutviklere for å forme teknologien til det bedre.

Hva med en dørklokke, som bruker et kamera og programvare lastet med ansiktsgjenkjenningsteknologi? Det er en av de første ideene som bygges på Animetrics plattform.

"Søknaden vil se ansiktet ditt opp med API, og hvis du er på eiere av godkjente personer, kan de velge å gi deg inn. Du trenger ikke å svare på døren, du kan se personen på telefonen din , la dem inn eller fortelle dem å gå bort. "

I sammenheng med denne diskusjonen er det også viktig å se på hvorfor vi er så redd for ansiktsgjenkjenningsteknologi. Hvilken rolle frykter det for å påvirke vår oppfatning av innovasjon? Schuepp mener at Hollywood og TV kan delvis skyldes å overblåse evnen til teknologien.

"Vi er overtalte av det vi ser," forteller han. "De gjør at det ser ut til at det blir brukt hver dag, så lett, så allestedsnærværende. Det er et show som heter Person av interesse, og de gjør det til å se ut som alle ansikter er anerkjent av en super datamaskin til enhver tid, at hvert kamera er aktivert i en homogen mote, så politiet vet alltid hvor disse menneskene er i verden uansett hvor de går. De gjør det ser virkelig ut og folk blir bekymret for det. "

Teknologien er bare ikke så bra. Det er heller ikke nær å være så bra. Så vi bør slutte å fretting om disse Hollywood-fantasiene, sier Schuepp.