Vi vet mindre om bunnen av våre hav, ordtaket går, enn vi vet om overflaten av månen. Men det første kartet over jordens havbunn i 40 år, og den første som skal digitaliseres, avslører enestående nye detaljnivåer.

Et team fra University of Sydney brukte 15 000 prøver tatt av cruiseskip i løpet av de siste halve århundre for å bygge et klart bilde av havets gulv geologi rundt om i verden. En sofistikert algoritme ble brukt til å slå disse punktobservasjonene til et kontinuerlig digitalt kart.

Mye rikere

"For å forstå miljøforandringer i havene må vi bedre forstå hva som er bevart i den geologiske rekorden i havbunnen," sa ledforsker Adriana Dutkiewicz. "Vår forskning åpner døren for fremtidige marineforskningsreiser med sikte på å bedre forstå arbeidet og historien til den marine karboncyklusen."

En av de største endringene siden det siste kartet var i havene rundt Australia. "Det gamle kartet antyder mye av Sørhavet rundt Australia er hovedsakelig dekket av leire blåst fra kontinentet, mens kartet viser at dette området faktisk er et komplekst lappeteppe av mikrofossilrester," sa Dutkiewicz. "Livet i det sørlige hav er mye rikere enn det man tidligere trodde."

Hvis du ønsker å utforske havbunnen selv, kan du ta et poke rundt en interaktiv versjon av kartet her. Alternativt kan du lese papiret som beskriver hvordan kartet ble satt sammen, som ble publisert i tidsskriftet Geologi, her.

  • Den ydmyke musepekeren er i ferd med å bli "gjenfødt" i 3D