Amazon er et selskap som er vanskelig å definere. Opprinnelig bygget som en bok selger, har selskapet siden vokst til et enormt online lager, fylt med alt du kan be om.

Det produserer nå telefoner, en tablett, har født en rekke e-lesere, og mye mer. Og hele tiden gjør det nesten ingen fortjeneste, i det vesentlige blir bankrolled av investor penger i stedet for fortjeneste.

I 2014 alene gjorde selskapet et tap på over $ 400 millioner og fortsetter å gjøre det, da alle tilgjengelige inntekter pløyes tilbake til å generere tosifret vekst.

Nesten alle store teknologibedrifter i Amerika har et enkelt mål, eller i det minste en enkelt produktlinje som genererer størstedelen av inntektene og derfor fokuseres på av selskapet.

For Apple var det iPod - og er nå iPhone. For Google er det søk, for Facebook er det reklame basert på "liker", for Microsoft er det Windows, og for Twitter er det forfremmet tweets eller trender.

Motstridende, Amazon har ingen slik enkel ambisjon. Selskapet har sine fingre i mange paier over et tilsynelatende uendelig utvalg av markeder - men har det spredt seg for tynt?

Tidligere i år forsøkte Amazon å komme inn på smarttelefonplassen med Fire Phone, et high-end håndsett for å konkurrere med Apples iPhone og Samsungs Galaxy-utvalg. I 3. kvartal 2014 annonserte Amazon at det tok en $ 170 millioner nedskrivning på usolgte aksjer av Fire Phone.

Før dette falt mange utsalgssteder i USA med prisen på Fire Phone til 99 cent i et forsøk på å skifte telefonen; en plan som åpenbart ikke har virket så godt som forventet. Selvfølgelig har Amazon tidligere hatt suksess med maskinvare i form av Kindles, som fører e-leserommet, og Brann-spekteret av tabletter - så hvorfor skal telefonene være forskjellige?

Svaret er at Amazon avviste fra det den vet, og det er betalt for det. Kindles og tabletter er innholdsforbruket enheter og Amazon selger innhold - bøker, filmer, musikk og så videre - så forstår markedet og behovene til de som kjøper enhetene.

Telefoner er innholdsforbruksenheter, men også kommunikasjonsenheter, og dette er et område hvor Amazon har svært liten kunnskap. TechRadar ga Fire Phone to og en halv stjerner, oppsummering, "The Fire Phone er et shoppingverktøy for Amazon med noen telefonfunksjoner bakket inn." Og dette er akkurat Amazons problem: telefonen var bare "bakket inn", ikke en integrert del av opplevelsen.

Drone distraksjon

Apples administrerende direktør Tim Cook uttrykte en minimalistisk følelse til Charlie Rose i et intervju denne sommeren og sa at Apple "kan legge alle produktene [det] selger på et bord", og likevel Apple er inline for å tjene 180 milliarder dollar i omsetning i løpet av 2014, en rekke andre selskaper (spesielt de som ikke er i oljeselskapet) kan bare drømme om.

Gitt, operativ struktur og produktportefølje av Apple er helt forskjellig fra Amazon, og sammenligningen er derfor ikke helt rettferdig. Men det er mye å si for et forenklet sett med idealer og prosjekter. Mange av de tingene som Amazon investerer i - droner, for eksempel - har svært lite fremtidig inntektspotensialpotensial i stor skala, og investorene begynner å bli bekymret.

Etter at Amazon kunngjorde resultatene i 3. kvartal, gikk aksjene med 10% ettersom investorene hadde et annet kvartal uten overskudd; et annet kvartal hvor pengene deres subsidierte en virksomhet som kjørte til kost.

Det er selskaper med en stor portefølje av produkter som fremdeles genererer store inntekter, for eksempel Microsoft og (til en viss grad) Amazon. Hvor de er forskjellig, er imidlertid profitt. Microsoft har en lederandel på over 100 000 og klarer fortsatt å tjene milliarder i fortjeneste per kvartal på grunn av en lønnsom kjernevirksomhet av salgslisenser for Windows til PC-leverandører og forbrukere.