For mange år siden opprettet jeg et nettsted som skulle ta verden med storm. Utformingen var presis. Hver side valideres. CSS var omhyggelig organisert. JavaScript var lite påtrengende. Flash-elementene var tilgjengelige.

Når jeg frigjorde det, ville jeg vinne utallige priser, tiltrekke seg en motbydelig mengde nye ledere, og åpenbart motta æresgrader fra lokale universiteter. Det ville definitivt sette meg på kartet.

Jeg lanserte den. Jeg ventet. Ingenting. Aldri oppført av et enkelt nettsted galleri. Ikke umiddelbart vinne noe. Det har omtrent 100 unike treff på en god uke. Jeg kunne ikke finne ut hva som forsinket min superstardom. Problemet var, og fortsatt er, verdi. Folk trenger å vite hvor nyttig et nettsted er, og raskt.

For mange år siden var nettbrukerne ikke så nølende med å utforske (eller kanskje de ikke hadde et valg). Det var faktisk morsomt å dechiffrere mysterymeat navigasjon. I dag, plaget av overflod av irrelevant informasjon, er det blitt en fin kunst for å finne det du leter etter raskt og stille. I stedet for å være veier til substans, har nettsteder blitt veier.

Dette legger til et ekstra nivå av frustrasjon for en bruker, men eksponentielt mer for innholdsskaperne. De tidligere hindrene av tilgjengelig informasjon og midler for å se den har blitt erstattet med utfordringer med gyldighet og relevans. "Kan jeg finne dette på nettet?" har utviklet seg til "Hvor finner jeg dette på nettet?" Wikipedia anslår at "den indeksable nettsiden inneholder minst 63billion sider" fra juni 2008.

Som Wall Street Journal-forfatteren Lee Gomes observerer, "For det meste av menneskets historie var det liten sjanse for overdosering av informasjon, fordi en dag i Olduvai-slottet var mye som alle andre. I dag finner vi imidlertid i kurset om noen timer på nettet, kunne mer informasjon enn våre gamle forfedre i hele deres liv ". Ideen om at "Hvis du bygger den, kommer de", ble bare mye mer komplisert.

Hvis et tre faller ...

En studie ved Carleton University i Canada viste at noen mennesker får et førsteinntrykk på bare 50 millisekunder. La oss innse det: Hvis du lager innhold for onlineforbruk, er oddsene allerede mot deg. Glem nålen i en høstak. Det er mer som en regndråpe i havet.

I en nylig artikkel viser designer Eric Kajaluoto en rekke vanlige problemer for oppstart, for eksempel forstyrrelser, tomgang og konkurranse, men den viktigste er foran og midtpunkt: "Ingen ser på deg. man hører på deg. (Du tror ikke på meg, men jeg har rett.). Selv om du oppretter en bærbar kilde av ungdom, vil oppstarten din største utfordring være å få noen til å legge merke til. - det er så vanskelig. "

Så hvordan skiller du deg ut fra mengden?

Hedgehogs og heisplasser

Ofte er ærlighet virkelig den beste politikken. Mange steder benytter teknikken til "heisbanen". Tenk deg at du møter noen i en heis for første gang som spør hva firmaet ditt gjør. I løpet av heisen din, bør du kunne tydelig forklare ditt tilbud. Hvis du ikke kan, bør du revurdere måten du kommuniserer om din tjeneste (eller til og med selve tjenesten).

Ved å bruke dette til disiplinen av webdesign, oppgir noen selskaper faktisk deres heishøyde som den første på hjemmesiden deres. Selv om det forblir internt, er evnen til å destillere en verdi proposisjon ned til noen få sentrale handlinger en effektiv måte å dyrke et følgende på.

I Advertising Online Nå av Julian Wiedemann, opplyser BBH Londons kreative regissør Johan Tesch: "Hemmeligheten til mange av smash hitene i det siste er å lykkes i å underholde folk med noe nytt og smart, og samtidig si noe dypt om kjernen i produktet. Først da vil folk stoppe hva de gjør og senke vakt og være villig til å ofre et par minutter av sin tid til å samhandle med merkevaren din. "

Christopher Cashdollar, kreativ direktør på Happy Cog Studios, tror også på denne enkelheten. "Et grunnprinsipp bør forene og lede alt," sier han. "Hvis et selskap kan fokusere den enestående hensikten med nettstedet, kan det være et skinnende fyr som driver strategiske ideer og innovasjon, en differensierende faktor i en allerede oppblåst markedsplass."

Dette henger tilbake til en ide som kalles Hedgehog Concept. I sin bok From Good to Great, husker Jim Collins en gammel gresk lignelse som forteller om en daglig rutine mellom en rev og en pinnsvin. Hver dag regner reven med en ny måte å innhente pinnsvinet på. Når han sprer sin felle, ruller pinnsvinet opp i en ball, og peker hans skarpe pigger utover. Dag etter dag vinner pinnsvinet med sitt beviste forsvar.

Ifølge Collins var tenkere som Einstein, Marx og Darwin alle pinnsvin. "De tok en kompleks verden og forenklet den ... De forstår at essensen av grundig innsikt er enkelhet ... Hedgehogs ser hva som er viktig, og ignorerer resten."

Et element av mysterium

En tilsynelatende kontrasterende tilnærming til å tiltrekke brukere er å avsløre svært lite (uten å være misvisende, selvfølgelig). Bare å gi en begrenset oversikt over hva som kommer til å bli nysgjerrighet.

Det er tegningen av, for eksempel, beta utgivelser. Jeg kan garantere at navnet mitt er på flere betavelister enn på faktiske registreringer av fullt utgitte produkter eller tjenester.

Anthropologically, mennesker er voyeuristic av natur. Kanskje det er det instinktive evolusjonære instinktet å søke det ukjente for mat for å overleve. Kanskje det er et innfødt ønske om å finne andre som oss selv for å bevise at vi ikke er alene. Uansett har mystikken alltid og vil alltid lokke oss.

Se på nettstedet opprettet av Big Spaceship for HBO Voyeur, en teatralsk multimedieopplevelse og markedsføringskampanje lansert av HBO sommeren 2007. Skudd fra et ensomt synspunkt over en gate, fremhevet nettstedet en rekke samtidige historier om et tverrsnitt av en leilighet bygningen gjennom video.

Brukere kan samhandle med og undersøke individuelle historier eller observere den større historien på egen hånd. Mens noen blogger stiller spørsmål om nettsiden, snakker de besøkende tallene for seg selv: Den høyeste spissen i trafikken setter HBO Voyeur på verdens 15 000 mest besøkte nettsteder.