Et eksperimentelt suborbital romfartøy har blitt lansert av Blue Origin, en oppstart eid av Amazon grunnlegger Jeff Bezos, i et forsøk på å utforske muligheten for kommersiell plassreise.

Håndverket, kalt New Shepard, tok av fra et testanlegg i nærheten av Van Horn i Texas på kvelden 29. april 2015. Den steg til en høyde på 93 kilometer før kapselen ble skilt og falt tilbake til jorden med en fallskjerm.

Blå Origin brukte en flytende brennstoff med flytende oksygen og flytende oksygen for å få kapselen til plass. Det lyktes, med Bezos som sa i en uttalelse: "Noen astronauter ombord ville ha hatt en veldig fin reise inn i rommet og en jevn retur."

Men rakettets retur gikk ikke så bra. "Vi mistet trykket i vårt hydrauliske system ved nedstigning," tilføyde Bezos. "Heldigvis har vi allerede vært på jobb for en stund på et bedre hydraulikksystem. Vi er klar til å fly igjen snart."

Ny Shepard skal fløyes mange ganger før testpiloter blir satt om bord. Når testingen er fullført, skal den imidlertid kunne fly tre personer eller en blanding av passasjerer og nyttelast i suborbitalrom.

Blue Origin er bare en av flere selskaper som utforsker mulighetene for kommersiell spaceflight. Den mest kjente er nok Elon Musks SpaceX, men Boeing, Virgin Galactic og XCOR Aerospace har alle sine øyne satt på himmelen.