Din iPhone, iPad eller iPod touch kan gi deg videochatt med noen på den andre siden av verden, identifisere og fortell deg alt om hvert lyspinne i natthimmelen, og opprett forbløffende kunstverk; og så glemmer vi at du kan bruke den til å lese bøker.

Og det er synd, fordi en iOS-enhet er en herlig ting å lese på, om du snakker noen få stykker av en søppel side-svinger på Tube (shhh, ingen må vite!), Endelig komme rundt til leser noen klassiske Dickens eller settes ned med en følelse av gledelig forventning om å fortære den nyeste romanen av din favorittforfatter.

Her tar vi en guidet tur med alternativene du har til å lese bøker på iOS, og sørger for at du bruker pengene dine klokt, og hjelper deg med å oppdage flotte steder å lagre dine virtuelle hyller på. Vi sørger for at du forstår de forskjellige formatene, hvordan du kan dra nytte av å lese e-bøker, og gi deg tips om hvordan du får mest mulig ut av lesingen din, uansett hvor du er.

Vi vil konsentrere mest på de store appene og butikkene: iBooks fra Apple, Amazon's Kindle og Barnes & Noble Nook app. Men det er også noen gode ting i mindre apps, så vi kommer ikke til å ignorere dem.

Velg den beste butikken

Så la oss si at du vil lese Jenta med drage tatoveringen; du kan kjøpe den på iBookstore, på amazon.co.uk eller på barnesandnoble.com, så hvilken velger du?

På den ene siden spiller det ingen rolle på noe praktisk nivå; alle tre butikkene har apper som kjører på iPhone, iPad og iPod touch, og det er derfor lett å betale noen få kvitteringer og lese noen få sekunder senere.

Det er imidlertid ting du bør tenke på når du velger butikken din. Beslutningen er en viktig, siden du kjøper inn i et helt økosystem; spesielt når det gjelder Kindle and Nook-plattformene, som har egne dedikerte e-lesere; ikke bare noen ferie lesing.

Visst, du kan blande og matche, det er ingen skade i å ha iBooks, Kindle and Nook installert på alle enhetene dine for å hoppe mellom som du leser, men å vite hva vi skal fortell deg, vil hjelpe deg med å ta gode beslutninger for nå og i fremtiden.

En beslutning kan bli gjort for deg; Med mindre du er i USA, er det for øyeblikket ingen praktisk måte å kjøpe bøker på Barnes & Noble Nook. Du kan kvele med proxyer eller kuponger eller en villig stooge i USA, men vi tror egentlig ikke at det er verdt bryet. The Nook er sannsynlig å komme til Storbritannia i år, men til da bør de av oss utenfor USA kjøpe fra Apple og Amazon.

En åpenbar differensiator er prisen. Selv om du ved slutten av denne siden har bestemt deg for å kjøpe de fleste av bøkene dine til Amazon Kindle, si, du bør fortsatt ha en butikk rundt for å se hvor en bok du vil ha er billigst.

Samlet sett har det vært vår erfaring at Apple er den dyreste av de store tre butikkene og Amazon den billigste, men forskjellen er ofte ubetydelig. På tidspunktet for skrivingen koster et utvalg av 10 bøker fra New York Times bestselgerlisten totalt 13,23 dollar på iBooks enn på Kindle, en forskjell på bare 15%.

Når det er sagt, har vi sett mye, mye større prisforskjeller med enkelte individuelle titler, så ta et øyeblikk for å se om kjøp fra en annen butikk vil spare deg for en anstendig del av forandringen.

Amazon har også den praktiske Deal of the Day, hvor det er noen perler, men det meste er ikke de beste selgerne.

Apple-veien

Apples iBookstore har to fordeler over sine rivaler. En er at det er litt enklere å kjøpe fra.

Fordi Apple insisterer på å ta en 30% kutt fra alt som er solgt i apper (og ikke engang tillater, sier Kindle app en knapp som sier "Kjøp bøker" som lanserer sin nettbutikk i Safari), på de fleste leserappene på IOS du må kjøpe bøker gjennom en nettleser; Dette låser dem for kontoen din, og du laster ned og leser dem gjennom en app.

Apple kan selvfølgelig gjøre ting litt annerledes, og det er en butikkknapp rett øverst på bokhyllen din. Dette gjør det bare litt enklere å kjøpe fra, du gjør alt fra innsiden en app; men det ville være kortfattet å velge iBooks som en plattform bare fordi det tok et par kraner færre å kjøpe en ny bok.

Rikere innhold

IBooks andre fordel er at utgivere kan lage mye rikere bøker, med videoer, interaktivitet og mer, ved hjelp av Apples gratis iBooks Author-app, og du kan bare lese disse i iBooks-appen. Det er relativt få slike bøker rundt, men de er sannsynligvis blitt vanligere.

Tenk på de støttede enhetene også. Visst, siden du leser trykk!, Bryr du deg sannsynligvis mest om kompatibilitet med iPhone, iPad og iPod touch, og alle tre butikkene har Universal-apper som fungerer på alle enheter, men fordi hver butikk bryter sine bøker i Digital Rights Management betyr at du bare kan lese dem på offisielt godkjente enheter, det er lurt å plumpe for en butikk som har så bred en rekke applikasjoner og tjenester som mulig.

Den store taperen her er iBooks. Den har bare apps for iOS; Du kan ikke engang lese bøkene dine på en Mac. I midten er Barnes & Noble, som lager apps til Android, Mac og PC, samt iOS og sine egne maskinvarelesere. Amazon får det mest riktig. I tillegg til å støtte alt som Barnes & Noble har, har den også apps for Blackberry og Windows Phone, og du kan til og med gå til read.amazon.com for å få tilgang til biblioteket ditt via en nettleser.

Admittedly, listen over støttede nettlesere er forholdsvis liten: Firefox 6+, Chrome 11+, Safari 5+ på Mac / PC og iPad; men mens andre ting kan komme i veien, liker vi ideen om å kjøpe en bok for vår iPad, si, og da kunne snakke noen få kapitler på kontoret PCen over lunsj, selv om du har glemt å ta med iPad i med deg.

Vi vil også anbefale Kindle eller Nook fordi hver plattform har sine egne frittstående lesere, de som bruker E-Ink. Nå vet du at vi elsker iPad og iPhone, men det er tider når en E-Ink-enhet som £ 89 Kindle eller $ 99 Nook Simple Touch bare er bedre for lesing. De er lette, robuste, har batterier som varer i mange dager eller uker, avhengig av hvor mye du bruker dem, og det beste av alt er lett å lese i sollys.

Faktisk, fordi deres E-Ink-skjermer ser ut (unnvikende først!) Som en utskrevet side, jo lysere lyset, jo klarere ser siden ut. IOS-enheter er mye mer fleksible, rike og dyktige enheter samlet, men hvis du drar til stranden for en ferie, vil kaste en fulladet tenne i vesken være et godt trekk; Det er flott at du kan kjøpe en bok en gang, og lese den på iPhone, PC, Kindle og mye mer.

Til slutt, så er vår anbefaling å gå med Amazon. Valget er flott, konkurransedyktig, og det er knapt en enhet rundt der du ikke kan lese bøkene sine. Ja, ideelt sett ville bøker være helt fri for DRM, og de sistnevnte grunnene ville ikke finne ut i noen beslutning, men det er ikke situasjonen vi er inne nå!