Fra begynnelsen i styringen av datasentre blir arbeidsbelastningsautomatisering (WA) et fundament der IT-avdelinger bygger sine bredere IT-systemer.

I utgangspunktet er det en bakgrunn IT-prosess som kan automatisere et voksende antall forretningssystemer for å redusere kostnader og øke effektiviteten. Det som en gang bare ble stengt jobbsøking har utviklet seg til helt integrerte og åpne arbeidsflytstyringssystemer som berører alle aspekter av en virksomhets IT.

En Forrester Consulting-rapport for BMC Software sier at den gir "et enkelt kontrollpunkt og et nytt effektivitetsnivå til de nye begrensningene for planlegging, gjennomføring og overvåking av asynkrone applikasjoner i et distribuert, mangfoldig og komplekst IT-miljø."

WA har blitt viktigere fordi bedrifter har flyttet fra administrasjon av enkeltapplikasjoner til mer komplekse, multi-user og multi-disciplinære systemer som knytter back office prosesser med desktop, mobil og cloud levering.

I en kompleks infrastruktur er WA kritisk når det gjelder å planlegge en rekke prosesser, for eksempel databasespørsmål, sikkerhetskopiering av data til eksterne harddisker eller cloud-distribusjoner. Dens ytelse ser ut til å bli bedre som den blir videreutviklet med virtualisering.

"Med et økende antall forespørsler som kommer gjennom, anerkjenner IT-avdelingene at de trenger å håndtere arbeidsbelastningene mer effektivt og strømlinjeforme prosesser," sier Jonathan Thorpe, produktmarkedsføringsleder hos applikasjonsleverandørstyringsleverandøren Serena Software.

"Det er mindre av et mål og mer av en løsning for å fjerne flaskehalser i prosesser, da dette hindrer levering av tjenester tilbake til virksomheten. Automatisering av arbeidsbelastninger kan ha fordeler for både frontkontorets IT-prosesser som service-desk og backoffice, som programvare utvikling."

Skarp vekst

Utviklingen i IT skaper forholdene for en sterk vekst i WA, ifølge Terry Walby, britisk direktør for infrastrukturfirma IPsoft.

"For det første er IT-avdelinger som fortsatt er vedvarende", mer for mindre "søken, klar over at automatisering er den eneste måten å realisere trinnvise endringer i effektivitet og kostnadsreduksjon," sier han.

"Automatiseringsteknologi har modnet utover enkel runbook-automatisering og skriptprosedyrer for å virkelig kunne levere full arbeidsbelastningsautomatisering - utskifting av ikke bare oppgaver, men komplekse roller med end-to-end dynamisk automat (hvilket system som WA administrerer) . I tillegg øker bruken av virtuelle og skybaserte ressurser potensialet for automatisering enda større, og det er bruk enda mer relevant. "

Et av de store problemene ved å implementere WA eller oppgradere eksisterende prosesser, er hvordan du lager et organisasjonsark. Arbeidsbelastninger kan dekke alle prosesser som ikke utføres av en CPU, slik at WA-plattformen kan ha et bredt oppdrag, fra sikkerhetsfunksjoner til databasetransaksjoner.

Produktet av disse arbeidsbelastningene kan leveres til en rekke destinasjoner, inkludert skrivebord, mobilenheter, servere - både fysisk og virtuell - og skyen, som har sine egne variasjoner.

Martin Scovell, administrerende direktør i MatsSoft, som leverer en WA cloud service, sier: "Idealet er en administrert løsning som kan bringes inn i en forretningsavdeling, og kan brukes og konfigureres raskt og effektivt til arbeidsflytutfordringer og forbedringer i bedriftsprosessen.

"Dette er uten utvikler eller programmeringsinngang, og den resulterende løsningen blir raskt og enkelt pilotert for å bevise en forretningssak eller møte ROI-krav."

Han fortaler en løsning som integrerer WA med flerkanals kommunikasjon med kunder, sanntidsovervåking og ledelsesinformasjon.

Det er også viktig å ikke se dette bare som en programvareløsning. Serena Software's Jonathan Thorpe sier: "WA er mindre om verktøy og mer om å forstå hvordan ting knytter sammen.

"Ved å bruke automatiske kapasiteter utenom boksen i stedet for å lage egendefinerte skript som tar opp arbeidskraft, bør du spare tid og penger og øke påliteligheten.

"Et eksempel ville være når en applikasjonsbeholderversjon er oppdatert. Dette vil ofte kreve omfattende testing eller potensielt nye skript som skal opprettes. Ved å bruke ut-på-boks-integrasjoner, betyr det at oppgradering til nyere versjoner av en teknologi ofte er smertefri."

IT evolusjon

Implementering av en WA-plattform betyr også å være oppmerksom på vedlikeholdet.

"IT-infrastruktur endres," sier Terry Walby. "Operativsystemer, databaser og applikasjoner blir endret og oppgradert; virtuelle maskiner blir flyttet, endret og repurposed.

"Som et resultat av dette, er noen av utfordringene i distribusjonen av vellykket arbeidsbelastningsautomatisering knyttet til vedlikehold og vedlikehold av automaten i livet."

Han sier at de beste WA-løsningene inneholder dynamiske regelsett og autonome (selvlærende og selvhelbredende) prosesser, slik at vedlikehold av automata er selvautomatisert. Det er også bedre å automatisere distribusjon av skript og rutiner og holde lokal distribusjon til et minimum.

For de fleste bedrifter er distribusjon av WA-plattformer bare et spørsmål om når dette vil skje. Chris Lentz, direktør for produktstyring på Redwood Software, oppsummerer det som en av kjernebrikkene i automatiseringsverktøyet.

"Ingen automatiseringsverktøy kan gjøre alt," sier han. "Det er rett og slett for mange unike arbeidsflyter og aktiviteter som er kritiske for IT og virksomheten - og må samarbeide - for å heve den ene eller den andre.

"Fremtiden er prosessautomatisering, og spesielt forretningsprosessorientert automatisering og orkestrasjon. Fokusert på forretningsresultater og drevet av forretningsprioriteter, vil automatisering koble til politikk, mennesker, applikasjoner og systemer for å optimalisere eksisterende ressurser og arbeidsflyt."