ESports har forvandlet seg til underholdningsverdenens opprør de siste årene, og skygget rundt som en moody tenåring tanket opp på Mountain Dew. Scenen blir beryktet for at spillerne bryter sine kontrakter, tar ytelsesfremmende stoffer og generelt tester sponsorens tålmodighet. Og de er de veloppdragen.

De som kontrollerer bransjen bakfra lukkede dører, er ikke mye bedre: stadig mer krevende spillplaner, turneringer blir blighted av tekniske problemer og tilfeller av spillernes feilhåndtering har lenge blitt normen.

Formet i et bud for å gjenopprette orden til kaoset, føler World eSports Association (eller WESA) ankomst ikke før tiden. Den selvutnevnte styrende organet vil ikke være vertskap for ligaer eller turneringer selv, men i stedet planlegger å anvende et rammeverk basert på "rettferdighet, åpenhet og integritet" for å straffe og støtte veksten av eksisterende rundt om i verden. Kort sagt: det søker å øke profilen til eSports, samtidig som alle involverte en hjelpende hånd underveis.

Det skal bemerkes at vi ble fortalt at WESA er en annen ting til eSports "integritetsinitiativ" som vi nylig ble fortalt om, en koalisjon som ble planlagt for å regulere problemer med doping, juks og matchfesting i eSports. Det deler imidlertid mange av de samme målene.

Spør spørsmål

Problemet opprettholdt av WESAs kritikere er at gruppen har blitt grunnlagt av ESL (Electronic Sports League), den største eSports-organisasjonen der ute. Som sådan har skeptikere innspurt WESAs upartiskhet og hevdet at ESL er ute for å favorisere sine egne lag og ligaer. Ralf Reichert, administrerende direktør i WESA, sier at slike skepsis må forventes.

"Det er en del av vår kultur, og alle har rett til å stille spørsmål til hva som skal bringe suksess - og det er ok," sier han. "Dette er starten på en reise, og vår er å bevise at det vi prøver å oppnå, kan gjøres.

"Vi har blitt ydmyket av mengden tilbakemelding, som viser at det er sikkert et klissete emne, men jeg vil ikke avvise kritikk - jeg tar det som noe som betyr at vi har mye å bevise."

Spørsmålet om ansvarlighet og åpenhet er relevante som følge av nedfallet av korrupte FIFA-tjenestemenn i 2015, og sammenligninger med den globale fotballkroppen er uunngåelige. Men hvor FIFA plasserer seg på toppen av en multi-country-modell, tar WESA en hybrid-tilnærming som tar sikte på å dele kraft mellom en triumvirat av ligaer, spillere og lag. Reichert kaller det "FIFA 2.0".

"FIFA er ikke en dårlig modell, minus korrupsjonen," sier han. "WESA er annerledes fordi kroppen, ligaene og spillerne skal balansere seg. Hvis ikke-WESA-lag får en klar ulempe, vil vi utfordre det."

Fakturert som en inkluderende organisasjon åpen for alle, startet WESA i utgangspunktet med åtte eSports-giganter som grunnleggere - inkludert Fnatic, Team EnVyUs, Natus Vincere og Ninjas i pyjamas. Reichert vil ikke si hvilke grunner andre lag har gitt for ikke å umiddelbart signere den stiplede linjen, men han insisterer på at overbevisende dem er "en av våre største utfordringer".

Fringuelli snakker på WESAs lansering

Å få flere lag ombord er ikke bare avgjørende for å utvide WESAs legitimitet, det er viktig for kroppen å rydde opp en av bransjens mest beslaglagte websider: tvister.

Knapt en uke går forbi når forbudshammeren ikke brukes. I mai 2016 ble den eneste teamet YouPorn utestengt av ESL for å bli sponset av et voksent underholdningssted, mens legenskapsskaperen Riot Games fjernet lagene Renegades og TDK fra visse ligaer om straffesaker, bekymringer over spillervelferd og bevisst feiltagelser av faglige relasjoner. På tidspunktet for skriving ser appellene av hvert av de ovennevnte lagene seg på døve ører.

For første gang planlegger WESA å bruke en spesialisert, ekstern voldgiftsdomstol for eSports med mulighet til å avgjøre konflikter i timer eller dager, i stedet for uker eller måneder nedover linjen. Designet for å være mer enn bare avskrekkende, vil de ha advokater som bestemmer seg for saker og eventuelle verdier vil kunne håndheves foran en vanlig domstol.

Ifølge WESAs foreløpige liga kommissær Pietro Fringuelli, som har jobbet med sportsorganisasjoner, inkludert den tyske Bundesliga, er spillere som bryter kontraktene for å bytte lag en av de vanligste tvister.

"Det er så mye mer sans for tvister å gå til voldgift, men prosessen er avhengig av at folk er i WESA," sier Fringuelli. "Ellers har vi hodepine."

Han legger til: "Voldgift er et mye foretrukket alternativ, fordi en gang en tvist blir offentlig, er det mye dyrere og forsøk kan vare i et år, og deretter må appellene bekjempes. Dessuten kan alt dette være utrolig skadelig for en spillers personlige bilde. "

Fringuelli er overbevist om at WESA kunne være spesielt effektiv for å løse tvister som foregår ved turneringer i utlandet og involvere spillere med eiere i forskjellige land. "Hvem betaler for advokatene da?" han spør retorisk, shrugging.

WESA har som mål å gjøre voldgiftsprosessen mer attraktiv for utenlandske lag med en annen først: elektronisk voldgift utført over Skype. "Hvorfor er ikke voldgiftsdomstoler rundt om i verden gjør det?" Jeg vet ikke, "muses Fringuelli. "Kanskje gutta som kjører dem, er 60 år eller noe."

Ifølge Fringuelli vil hurtigløsende tvister bidra til å løfte den eksterne oppfatningen av eSports og som et resultat tiltrekke seg enda mer inntekter til næringen ved å tiltrekke seg "big-name sponsors".

"Når du ikke gir sponsoren ideen om at alt er trygt i denne verden, vil de frykte hva som skjer hvis noe går galt i morgen," legger han til.

Dele rikdom

Det ser lite ut som at mega-sponsorene Fringuelli antyder at de ikke allerede er interessert i eSports på noe nivå. Til tross for problemene, er industrien anslått å rake i 1,1 milliarder dollar innen 2019 mens de blir sett på 427 millioner mennesker globalt, ifølge markedsvakten Newzoo.

WESA har lovet å dele fortjenesten blant lagene på en rettferdig måte enn hva som har gått før, noe som gir et annet incitament til lagene å bli med. ESL Pro League for Counter-Strike: Global Offensive, som vil bli den første profesjonelle sportskonkurransen som spilles under WESA-regelverket, fortsetter å betale ut større premiepenger hvert år med 1,5 millioner dollar på linjen for de 24 konkurrerende lagene i 2016.

Ifølge Team EnVyUs administrerende direktør Mike Rufail er WESAs tilnærming gode nyheter for lag som ikke helt nådde toppnivået for suksess.

"Prispengene øker i kampen mot kontrakter, og dette er en stor inntektskilde for spillere som er vellykkede, men hva med konkurrentene eller oppe og kommende som ikke når podiet?" han skrev på lagets blogg. "Det er mye mindre en faktor for dem."

Rufail la til: "Spillerne vil nå få ekstra inntektskilder som kommer til dem som de aldri har hatt tilgang til. I tillegg vil de organisasjonene de spiller for, som også vil falle ned til spillerne videre når de forhandler sine kontrakter basert på hvor godt lagene gjør økonomisk. WESA er den første som tilbyr dette. "

Fringuelli er optimistisk at å ha et mer like system for å dele inntekter blant lag, vil bidra til å fremme konkurranse, da det vil gi et større antall lag en bedre sjanse til å kjøpe høyere dyktige og dyre spillere.

"Bayern München vinner alltid Bundesliga, og det er kjedelig," sier han. "Vi trenger distribusjonsmålinger som er likeverdige når det gjelder inntektsandel, ikke de som ser lag som har best forhandlet med turneringsarrangører, får mesteparten av pengene.

"På slutten av dagen er det mer konkurranse mellom lagene som gjør leagues mer spennende for alle."

Deadly dagbok

Planlegging er et annet problem som har vist seg å være en torn i spillernes sider. Med en kakofoni av ligaer, turneringer og kamper som foregår i løpet av kalenderåret, blir toppfaglige fagfolk strekket til grensen. Det er ifølge Wiktor "TaZ" Wojtas, som sier at hektiske festeskjemaer har vært et problem i lang tid.

"Med eller uten WESA måtte noe endre seg," sier han. "Det har vært for mange turneringer, og spillere kan ikke få nok øvelse, slik at de ikke kan bringe sitt A-spill hver gang. De trenger å slappe av og tilbringe tid med familien sin også."

Wojtas sier at planlegging bør ta notat fra europeiske fotball ligaer for å holde fans interessert og engasjert.

"Når El Classico er på, stopper hele fotballverdenen," sier han. Men når det gjelder Counter-Strike, skjer alle de beste kampene for ofte for å bygge skudd. Folk vet egentlig ikke hvor viktig toppkampene er, og hvis færre spill ble spilt, ville de være viktigere og morsomme å se på. "

WESAs administrerende direktør er håpfull at organisasjonen kan etterligne kringkastere i planleggingen når de utarbeider fixturplaner.

"Hvis du ser på de tradisjonelle kringkastere, planlegger de seks til 24 måneder på forhånd," sier Reichert. "Vi håper at involvering av de beste lagene som er en del av WESA, stimulerer alle til å være mer forsiktig med å planlegge og forbedre den. Dette problemet har hindret veksten i sport og det er viktig å finne frem til en løsning."

Spillerrepresentasjon

Kanskje det mest fristende incitamentet til spillere (bortsett fra å bli betalt mer rettferdig og å måtte jobbe mindre) er muligheten til å få sine stemmer hørt. Med de mange problemene som må løses i bransjen, har WESA anerkjent at spillerkraft kan være et stort insentiv for lag som tenker på å bli med i organisasjonen.

WESA har satt opp et spillervalgt råd kalt Spillerrådet, hvor lag kan nominere en spiller for å bidra til å bestemme beslutninger om ligapolitikk, regler, spilleroverføringer og mer.

"Jeg tror at spillerne alltid har hatt god kommunikasjon med turneringsarrangører, men rådet gir oss bare en bedre måte å diskutere problemer på," sier Wojtas. "Vi kan legge press mot WESA og de forskjellige ligaene for å få våre stemmer hørt på en mer profesjonell måte."

Det er prosess som appellerer til lagseiere også. Wouter Sleijffers, CEO for Fnatic, sier at spillerrepresentasjon har vært lang tid i bransjen.

"Fnatic startet i 2004, og som mange organisasjoner del av WESA var vi selv spillere," sier han. "Mange organisasjoner begynte å spille en lidenskap for spill og startet i lag eller grupper og ble større. Selv om jeg har pensjonert, elsker jeg fortsatt sport og hva vi er bygget opp. Vi ønsket å gi våre spillere en direkte stemme og delta i WESA kan vi gjøre det. "

Framtiden for WESA kommer til slutt ned til sin evne til å overbevise flere lag og ligaer om å bli med. Demokratisering av eSports og alt som foregår i det er noe som industrien har trengte en stund, men om bransjens viktigste aktører er glade for at de skal bli orkestrert på hva som til slutt er ESLs vilkår, er fortsatt å bli sett.