Clickety-Clack-tastene, The Cub touchscreen-skjermen. Det forferdelige beige chassiset. Den raden med lyse oransje funksjonstaster øverst på tastaturet.

BBC Micro blir 30 år gammel i dag. Det var en pionnering maskin - ikke minst fordi du bruker en etterkommer av det hver eneste dag - mobiltelefonen din.

Så hvordan kom BBC til å være involvert i et slikt prosjekt? Og hvordan kom BBC Micro til å ha en slik innflytelse over en generasjon?

La oss spole litt tilbake. I 1975 introduserte et nå-avsluttet selskap, MOS Technology, 6502-prosessoren.

Teknisk sett var det ikke noe spesielt - en 8-bits brikke designet av teamet ansvarlig for Motorola 6800, og ligner det på mange måter. Hvor det brøt nytt grunnlag var i sin pris. Med en startpris på $ 25, betydelig mindre enn tilsvarende chips fra Intel og Motorola, startet det en priskrig.

Dette drev deretter hjemdatorrevolusjonen. 6502 først opptrådte i maskiner som Apple I og II, Commodore PET og Atari.

Her i Storbritannia gjorde den først sin tilstedeværelse i BBC Micro.

Introdusert av Acorn i 1981 og priset til £ 235, hadde BBC-støttet maskinen ikke den samme super-lave prisingen eller massemarkedsappellen som Sinclair ZX81-liker, men det hadde en viktig ting å gjøre for det.

På grunn av å være omtalt i BBCs Computer Literacy Project, ble det etablert som de facto pedagogisk datamaskin og solgt til skoler av millioner. Som et resultat ble en generasjon introdusert til databehandling, og det var helt ned til 6502.

PIONER: Logoen til BBCs Computer Literacy Project

Men historien om maskinens beslutningstakere starter mye tidligere. I 1966 hyret Sinclair Radionics en mann kalt Chris Curry, som jobbet for Clive Sinclair for de neste 13 årene.

Når Curry ble interessert i en prototypedatamaskin fra National Semiconductor, var Sinclair ikke opptatt - så Curry bestemte seg for å sette opp sitt eget databehandlingsfirma Acorn Computers i Cambridge.

BBC Micro og Acorn Electron gikk head-to-head med Sinclair's Spectrum og ill-fated QL.

Gründere: Acorns Hermann Hauser og Chris Curry [Bilde kreditt: stairwaytohell.com]

Sinclair var hjernen bak slimline lommekalkulatoren og var også ansvarlig for å hekte en hel generasjon på dataspill. Men han mistet Acorn over BBC-avtalen - noe som skapte dårlig blod mellom selskapene og deres grunnleggere gjennom 1980-tallet.

Denne rivaliteten ble utforsket av BBC i 2009, da selskapet bestilte et komedie-drama om sagaen. Kalt Mikro menn, med Alexander Armstrong som Sinclair og Martin Freeman som Curry, er det definitivt verdt å se på YouTube.

Etter BBC Micro tok Acorn en dristig tilnærming: I stedet for å basere sin nye datamaskin på etablerte prosessorer fra Intel eller Motorola, utformet den sin egen 32-bits prosessor, kalt ARM (opprinnelig stående for Acorn RISC Machine, men nå Advanced RISC Machine).

Ved å vedta RISC-tilnærming (Reduced Instruction Set Computer) på et tidspunkt da de fleste av de andre halvlederprodusentene anvendte CISC-tilnærming (dagens x86-chips bruker elementer av begge filosofier), var ARM-brikken godt foran konkurranse.

Til tross for at de først hadde bare en 8MHz klokke, var de første ARM-baserte systemene mye raskere enn moderne maskiner med Intel 80386s eller Motorola 68020s, selv om sistnevnte ble klokket med to ganger hastigheten.

"Fra begynnelsen var ARM CPU liten og effektiv. Det var tydeligvis en CPU foran sin tid," forklarer Tony Massimini, teknisk leder ved Semico Research. "Det tok mye hardt arbeid og engasjement for å finne det rette hjemmet for ARM-teknologien."

ARM1-sjetonger ble brukt som en del av et BBC Micro-basert utviklingssett for 32-biters Acorn Archimedes, den andre generasjonen av skole datamaskiner etter den opprinnelige Micro.

Så kom Archimedes, som brukte et nytt OS som heter RISC OS, og som dagens Windows og Mac OS, brukte WIMP-systemet (Windows, Ikoner, Menyer og Pointers).

ACORN A5000: 1991s A5000 var før sin tid, men Acorn mistet allerede til Windows-PCer

Men mens det var teknisk overlegen, viste den voksende momentum i PC-klonene sin undergang, og de siste Archimedes ble deretter lansert i 1994 - kalt Risc PC.

Det fulgte en lang rekke Archimedes og Acorn maskiner, inkludert A5000 og A3000 - maskinen som lyktes BBC Micro i mange britiske skoler.

Acorns arv

Det var ikke slutten på ARM-prosessoren, men langt fra det. Acorn gjorde ikke bare hjemmedatamaskiner: den utviklet også RISC-prosessoren (Reduced Instruction Set Computer) og spunnet av ARM for å markedsføre RISC-chips til andre firmaer.

Nå ble en PLC, ARM dannet i 1990 som Advanced RISC Machines, ARM var et felles partnerskap mellom Acorn Computer, VLSI og et annet selskap kalt Apple.

Sjetongene fant seg senere inn i kulten Apple Newton, som brukte ARM 610-prosessoren.

Ved århundreskiftet dominerte ARM det bærbare prosessor-markedet, og de siste årene har det spilt spillbransjen Advance, Nintendo DS, mange PDAer og smarttelefoner, iPod Touch, iPad og iPhone.

Acorn kan være langt borte, men det lever i form av det tidligere datterselskapet ARM Holdings. Enda viktigere, det gjør også sin banebrytende prosessor.

ARM POWER: 95 prosent av mobiltelefoner over hele verden bruker ARM prosessorkjerner

Ifølge ARM er det over 15 milliarder ARM-baserte chips som eksisterer, som driver over 95 prosent av mobiltelefoner og over 25 prosent av alle elektroniske enheter.

Alt dette er ned til den innovative RISC-designen, da enkelhet betyr lavt strømforbruk.

Ingen av de fire milliarder RISC-kjernene laget hvert år, er faktisk produsert av ARM. I stedet tillater ARM sin immaterielle rett til andre selskaper som Nvidia, Qualcomm, Apple, Samsung og mer, som deretter innlemmer det i egne design.