I et overraskende trekk har Mini gått sammen med Qualcomm for å skape forstørrede virkelighetsbriller, noe som viser at selv om Google har gått tilbake til tegnebrettet med Google Glass, øker virkeligheten ikke ut for tellingen.

Dubbed Mini Augmented Vision, spesifikasjonene er en fungerende prototype uten prising eller utgivelsesdato vedlagt for forbrukere.

De ble laget for å blande mote med funksjonaliteten til å kjøre ved hjelp av forstørret virkelighetshjelp. Jeg prøvde på et par under et arrangement i San Francisco, og tok en tur med dem på en kjøre simulering for å se hvordan de virkelig fungerer.

Riding i bilen med AR

Jeg ble fortalt under demonstrasjonen min at da brillene fortsatt var et arbeid pågår, måtte jeg "bruke dem som en lue", noe som betyr at armene på brillene måtte gå over hodet mitt i stedet for direkte på ansiktet mitt.

Noen kalibreringer var også nødvendig før den virkelige demoen begynte, så brillene ville fungere ordentlig med mine øyne. En innsats for reseptfrie linser var også tilgjengelig for folk som trenger dem, noe som jeg endte med. Etter den første ubehagelige metoden for å sette dem på fant jeg de futuristiske brillene å være ganske komfortable og lette på tross av deres store ramme.

Selv om tegneserieaktig og Elvis-lignende, er Mini Augmented Vision ikke noe sillier enn andre AR-briller der ute. De kan til og med passere for over-sized aviator solbriller. Robert Richter, BMW senior teknologi ingeniør for prosjektet, fortalte meg at hvis en andre generasjon er utviklet, vil brillene ta en slankere design.

Med utsiden designet stort sett av folkene på BMW [som eier Mini], ble innkanten tatt vare på av Qualcomm. ODG (Osterhout Design Group), en ledende produsent av AR-briller, ga også sin optiske og elektroniske teknologi, utvikling og produksjonsstøtte. Mini AV-brillene er pakket med 2 GB RAM og en Qualcomm 805 Snapdragon-prosessor som kjører av Android 4.4 og Vuforia, Qualcomms mobile forsterkede reality-programvareplattform som ble utgitt i fjor.

Ved hjelp av Wi-Fi-, Bluetooth- og GPS-sensorer og et 5MP-kamera som er plassert i forsiden av brillene, overlays en head-up-skjerm stereoskopisk på en 720p (1280 x 720p), 16x9 skjerm, hvor synsfeltet bare når 28 grader.

Brillene kobler seg til Mini-tilkoblet bilsystem og telefonen din for å motta informasjon via sensorene, som deretter mates direkte til øyenbrynene mens du kjører. Du kan få veibeskrivelser, kjøretøyshastighet og til og med sanntidsgateskiltinformasjon som vises foran deg.

Retningspiler popper også opp foran deg under hvilken Mini og Qualcomm ringer "den første milen" og "den siste milen", slik at du når destinasjonen uten problem. I hovedsak kommer et navigasjonsskjermbilde opp fra din nåværende posisjon til kjøretøyet eller fra kjøretøyet til sluttdestinasjonen.

Bortsett fra HUD var Mini opptatt av å vise glassets "X-Ray Vision" -funksjon. Ved å synkronisere opp til bilens eksterne kameraer, kan du se gjennom bilen fra brillene i tilfelle du må sjekke på en hindring eller manøvrering på en parkeringsplass.

"Sikkerhet er vårt primære mål," sa Richter da jeg spurte hvordan distraherende AR ville bli kombinert med kjøring. Selskapene opprettet minimalistiske ikoner for å sørge for at informasjon presenteres på et passende tidspunkt. Under min demonstrasjon oppdaget en ingeniør hvordan HUD viser utsnitt av info sentrert på displayet, slik at "du kan fortsatt ha øynene på veien foran deg mens du raskt skanner informasjonen."

Fremtiden er uklart

Ifølge Richter, fortsetter den videre utviklingen av disse AR-brillene på offentlig mottakelse. Hvis det er generell interesse, er det sannsynlig at Mini og Qualcomm vil følge en andre versjon. Han bemerket at selskapene allerede har lært mye om å designe, og at en slankere enhet definitivt kunne gjøres.

"BMW er interessert i å holde Mini-tilkoblet bilplattform åpen for tredjeparter," sa Richter. Så hvis vi ikke ser et andre gen med briller, vil det forbli en skritt for AR-integrasjon med Mini Coopers, som viser at AR vil fortsette å være et fokusområde for bilfirmaet.

Jay Wright, Qualcomms visepresident for Vuforia, gjentok denne oppfatningen: "Heads-up-skjermen for livet ditt, starter som en heads up-skjerm for bilen din."

Hvis Mini og Qualcomm kan gjøre Augmented Vision noe folk faktisk vil ha på seg, samtidig som de opprettholder anstendig batterilevetid og en god skjerm, så er Wright på noe.

Mini AV har ikke kapasiteten til Microsoft HoloLens, men det virker mer praktisk enn Google Glass. Min tid med Mini-brillene var kort, men så langt har fremgangene selskapene har gjort med forstørret virkelighet, imponerende og føles som et skritt i riktig retning.

  • Hva det er i Mercedes-Benz egenbil