Det tradisjonelle flate solpanelet ser ut til å bli en ting fra fortiden, da et japansk selskap har utviklet en sfærisk ekvivalent som er både mer effektiv og langt billigere å lage.

Sphelar, som er hjerneskildet av Kyoto-baserte Kyosemi, er en perfekt rundt solcelle som kan gjøres så liten som 1 mm i diameter. I kombinasjon kan hundrevis eller tusenvis av enhetene brukes til å danne et solcellepanel av enhver form.

Solskinn hele tiden

Selv om det ikke virker som en stor forskjell, er den praktiske effekten av å lage et ikke-flatt solpanel at det ikke trenger å møte solen for å fange energi. Faktisk kan Sphelar-celler generere strøm fra både direkte og indirekte solskinn; effektivt slikke ledig lys uansett hvilken retning den kommer fra.

Konstruksjonsmetoder er også effektive - mindre silisium er nødvendig for å lage en Sphelar enn en konvensjonell solcelle da kulene krystalliseres ut av smeltet silisium ved tyngdekraft under et fritt fall fra 14m. Standard celleproduksjon resulterer i halvparten så mye silisium blir bortkastet som det egentlig brukes.

Kanskje det mest fleksible aspektet av de nye cellene er deres evne til å bli støpt i hvilken som helst form som er nødvendig og plassert på et hvilket som helst sted. Muligheter inkluderer solpaneler på vanskelige steder eller til og med vinduer som genererer elektrisitet gjennom Sphelar-celler innebygd i glasset.