Windows Vista har vært hos oss i nesten 12 måneder nå, så du kan tenke deg at stort sett alle vil ha hørt om det. Spørsmålet er: starter wow virkelig nå? Etter at du har brukt Windows XP, er det på tide å oppgradere til Vista?

"Nei", sier Simon Pickstock

Kort på bordet ... Vista er en stor skuffelse, og det er ingen reell overraskelse at etter seks måneder har salget avtatt dramatisk. Et av de største problemene med Vista er stabilitet og mangel på det. Du ser kanskje ikke Blue Screens Of Death (BSOD) lenger, men det er altfor vanlig å se en melding som informerer deg om at et program har sluttet å fungere. Vista fortalte meg nylig at jeg trengte å installere en pålitelighetsoppdatering, hvor installasjonen drepte hele min Vista-installasjon!

Vista's mye hyped Aero-grensesnitt - dets nydelige 3D-knapper og gjennomsiktige Window grenser - legger ganske mye belastning på maskinvaren din. Hvis du er en gamer, vil en maskin som var perfekt for spill under XP, trenge ytterligere 1 GB RAM under Vista, sammen med en CPU-oppgradering.

Microsofts nye operativsystem lider også av interminable oppstart og nedstengingstid, og visse handlinger, for eksempel å surfe på et nettverk, tar langt lenger tid enn de gjør under XP.

Sikkerhet ... ikke få meg i gang! Det er fortsatt beklagelig. Den grunnleggende brannmuren, som er en forbedring på XP-versjonen, er fortsatt all-but-useless. Brukerkontokontroll er så invasiv at de fleste brukere er drevet for å slå av den så snart de kan finne ut hvordan de skal gjøre det.

Microsoft kan slå på Vistas multimediaprogrammer, men seriøst, hvem vil ha en PC i stuen koblet til TV? La oss heller ikke glemme at to av de såkalte funksjonene til Vista, både Media Player 11 og Internet Explorer 7, kan lastes ned og installeres under XP. For din sanitets skyld, og lommeboken din, hold deg fast med XP.

"Ja", sier Dan Grabham

Selv om XP har modnet til et (relativt) sikkert og stabilt OS, tilbyr Vista mye mer. Den mest åpenbare nye funksjonen er utseendet og følelsen, med bruk av translucency på Windows og et nydelig 3D-utseende på knappene. Dette øye candy til side, det er mange andre ting å elske om Microsofts nyeste OS.

En av de mest undervurderte er Start-søkefeltet, og dets evne til å starte programmer eller finne filer med bare noen få tastetrykk. Ønsker du å starte kalkulatoren og ikke vil søke i menyene? Skriv bare «calc» i Start søk-boksen og Vista vil raskt vise deg alle relevante kamper - bare klikk på ikonet for å starte.

En annen innovasjon er Windows Sidebjelke, som fungerer som en dok for ulike, praktiske Windows-gadgets. Disse kan være alt fra værvarsler til daglige RSS-feeder.

Windows Vista inneholder nå Media Center (OK, bortsett fra i Home Basic og Business versjoner), og det er mye bedre enn den gamle XP-versjonen. Movie Maker har også fått en radikal overhaling, og den nye DVD-produsenten gjør at DVD-filmer er en absolutt bris. Når det gjelder bilder, håndterer Vista dem utmerket, med øyeblikkelig redigering, inkludert resizing og fjerning av røde øyne.

Outlook Express har blitt erstattet med langt overlegen Windows Mail, og det er også en ny kalender, noe du tidligere bare fikk med den fullstendige versjonen av Outlook. Vista inneholder også Tablet PC-funksjoner, for eksempel håndskriftgjenkjenning, pluss en undervurdert talegjenkjenningsfunksjon som virker bemerkelsesverdig godt.

Vista er også mye sikrere enn på kjernenivå. Brannmuren er forbedret, og brukerkontokontroll stopper at uautoriserte handlinger utføres. Ja, det er noen feil å stryke ut, men totalt sett er Vista mye bedre enn noen mennesker gir det æren for!

Simon Pickstock er redaktør for PC Answers magazine. Dan Grabham er tech.co.uks Computing Editor.