Det kan være vanskelig å forestille seg en verden uten Facebook nå, men det sosiale nettverket ble først lansert i 2004.

Det tok litt over et år å overgå sin største rival, MySpace, som dominert scenen, og ved utgangen av de første 18 månedene hadde Facebook nettopp tiltrukket 100 millioner brukere.

Mange andre vil følge, blant annet Twitter, LinkedIn, Pinterest, Tumblr, Google+ og Instagram, men Facebook er fortsatt leder av den sosiale nettverkspakken med over 1,7 milliarder brukere på siste telle - nesten en fjerdedel av verdens befolkning.

Sosiale nettverk, og spesielt Facebook, kan være en god måte å holde kontakten med venner og familie, men det er stadig flere bevis for at de kan være farlige for helsen din.

Behovet for å holde tritt med dine tilkoblinger kan føre til angst og ødelagt søvn gjennom tvungen sosiale nettverkskontroll. Det er en konkurransedyktig vinkel, ettersom folk sender en redigert versjon av deres liv som fremhever ytterdommene - og sosialt nettverk som helhet kan oppmuntre mobbing også på nettet.

Hva er helserisikoen ved sosiale nettverk?

Det sosiale nettverk fenomenet er åpenbart en del av vår stadig mer stillestående livsstil. Men utover det faktum at du kan tilbringe timer å sitte eller ligge rundt og knuse på en skjerm i hånden, synes de viktigste helserisikoen i sosiale nettverk å forholde seg til vår mentale helse.

"De viktigste risikoene er psykologisk sosial angst og ensomhet, som ser ut til å øke med bruk - jo flere bruker disse virtuelle systemene, jo mer isolerte kan de bli i virkeligheten, sier professor i psykologi ved Swansea University, Phil Reed, forklart for oss.

"Dessuten kan depresjon være knyttet til tung bruk - delvis på grunn av ensomhet, men også delvis på grunn av sosiale sammenligninger som folk gjør med uvirkelige representasjoner av andres liv."

FOMO (frykt for å gå glipp av) er den største grunnen til at vi kompulsivt sjekker tjenesten, og det er en vanlig nok betegnelse at den ble lagt til Oxfords engelsk ordbok i 2013.

Hvis du finner deg selv å sjekke telefonen når du allerede er engasjert i noe som burde være hyggelig, eller plukke Facebook-venner over venner som er fysisk i rommet med deg, så kan du lide det.

Forskning tyder på at det kan forårsake et bredt spekter av negative psykologiske konsekvenser, inkludert press, paranoia, misnøye og sjalusi.

Gjennomgang av en redigert strøm av andres liv kan også påvirke vår oppfatning av vår lykke i forhold til andre. En studie fant at tyngre Facebook-brukere var mer sannsynlig å være enige om at andre mennesker var lykkeligere og hadde bedre liv enn dem.

Du kan også få et falskt inntrykk av verden rundt deg på grunn av Facebook og noe som kalles ekkokammereffekten.

Tanken er at du har en tendens til å bli venner med personer med lignende syn på dine egne, og innlegg blir filtrert gjennom kollektiv bias.

Du kan da få et stygg sjokk når hendelser som valg ikke slår ut som forventet, ettersom du har blitt omgitt av folk som er enige om synspunktet ditt - hvis du ikke kjenner noen som stemte for partiet eller kandidaten du forakter, da det kan ikke skje, ikke sant? Du kan selv bestemme at du ikke trenger å stemme.

Det er ikke bare Facebook som er årsaken til mange problemer i samfunnet, men - sosialt nettverk som helhet har skapt en ny serie problemer som tidligere generasjoner aldri måtte vurdere.

Hvis du er ukjent, kan sosiale nettverkstjenester føre til tapte muligheter. Så mange som 70% av rekrutterere og HR-fagfolk sa at de hadde avvist kandidater basert på informasjon de fant online, ifølge forskningen på oppdrag fra Microsoft.

Oppveksten av cyberbullying på sosiale nettverk bidrar også til økt sannsynlighet for depresjon blant tenåringer. En nylig global undersøkelse av 4.700 tenåringer fant at en femtedel hadde opplevd cyberbullying og nesten halvparten av de spurte beskrev det som et større problem enn narkotikamisbruk.

Hva er fordelene?

Det er en potensielt positiv side til Facebook og andre sosiale nettverk. Det er en god måte å holde kontakten, arrangere arrangementer og dele bilder med venner og familie.

"Det kan også være nyttig for profesjonelle formål når det gjelder umiddelbar kontakt og når det gjelder å få tilgang til et bredt spekter av ferdigheter i andre - men dette er bare en svært liten prosentandel av bruken av sosiale medier, sier Prof . Reed.

Sosiale forbindelser kan også bidra til å bekjempe ensomhet og angst. Folk som sliter med ansikts-til-ansikt-interaksjoner eller har få muligheter til å møte likesinnede venner i sitt lokalsamfunn, kan finne fellesskap og samtale på sosiale nettverk.

"Noen hevder at det hjelper sosial kontakt, men bortsett fra enkelte grupper av personer som finner sosial kontakt ansikt til ansikt veldig vanskelig, er det lite bevis på fordelene," forklarer Prof. Reed.

Er fremveksten av smarttelefonen skylden?

Vi har sett på problemet med smartphoneavhengighet før, men smarttelefonen er egentlig bare en leveringsenhet for internett og sosiale nettverk. Problemet er at det gjør tilkobling mye lettere enn det ellers ville være.

Vi har våre smarttelefoner med oss ​​hele tiden, vi er betinget av å svare når de ringer, og for mange er de det første vi kommer til om morgenen og det siste vi gjør om natten.

Mer enn en milliard daglige aktive brukere kommer via mobile enheter, ifølge Facebook, og 56,5% av alle Facebook-brukere får bare tilgang til det sosiale nettverket fra telefonene sine.

"Smarttelefonen er satt opp for å betjene slike plattformer, noe som gir rask tilgang i korte utbrudd," sier Prof. Reed, "mye forskjellig fra internettforbindelsen på ti eller fem år siden."

Sosiale nettverk tok av før smarttelefoner, og de ville eksistere uten dem, men det er rimelig å si at disse mobile enhetene forverrer problemet ved å gi en umiddelbarhet som ikke kan bli funnet fra en stasjonær datamaskin.

Skal vi alle slutte?

Det første du må gjøre er å vurdere om du faktisk har et problem. Du kan være uvitende om hvilken innvirkning Facebook har på livet ditt og ditt mentale velvære. Hvis du bruker Facebook mye, vil du kanskje sjekke ut Bergen Facebook Addiction Scale.

"Når vi er klar over omfanget av problemet, kan vi ta tiltak for å redusere vår tid på sosiale nettverk," sier hr. Kapadia, utvikler av BreakFree-appen for Android og iOS. "Vi trenger ikke å slutte, fordi sosiale nettverk har sine fordeler, men vi bør være bevisste på bruken vår og ikke la den komme i veien for å være sosial."

Du kan bruke disse smarttelefonbrukerappene for å se hvor ofte du sjekker telefonen og fyrer opp Facebook.

Mål hvor mye tid du faktisk bruker på Facebook, og hvis det er for mye, prøv å avslutte det for en uke og se hvordan du føler deg.

Legg inn for å fortelle folk at du tar en pause fra det og ikke vil samhandle en stund. Prøv å erstatte Facebook-tid med noe annet som er positivt og kan gjøres i lignende små biter av tid, som å lære et språk med en app som Duolingo.

På slutten av uken kan du vurdere om du har savnet Facebook. Hvor mye har dets fravær påvirket livet ditt? Vil du gå tilbake til å bruke den så ofte?

Skal det bli verre?

Stigningen av sosiale nettverk viser ingen tegn på å redusere, og presset til å være en del av ting som Facebook er håndgribelig.

For barn som vokser opp i dag, kan det være veldig skadelig for sosiale liv å velge ut sosiale nettverk. Hvis alle andre bruker det til å chatte og organisere hendelser, kan de bli utelatt. Mange mennesker bruker Facebook uten noen tilsynelatende dårlige effekter, men det er lett å skyve inn i overbruk.

Trangen til å bruke den vokser etter hvert som du blir mer aktiv på det, så det er viktig å være oppmerksom på hvor ofte du sjekker inn.

"Det er liten forståelse om de dårlige effektene av sosiale nettverk, og de store selskapene som Facebook og Google, kommer ikke til å ta imot dette av åpenbare grunner," forklarer Kapadia.

"Problemet med sosial avhengighet er at det ikke er direkte fysisk skade, i motsetning til røyking eller narkotikamisbruk. Dette gjør det svært vanskelig å få poenget på tvers."

Fortsatt en Facebook-fremtid?

Det er fortsatt tidlige dager for sosiale nettverk som Facebook, og det er mye vi ikke har funnet ut.

"For tiden er det veldig offentlig. Det er knapt noen normer, forskrifter eller lover rundt det. Dette vil forandres i fremtiden," forklarer Kapadia. "Jeg tror det vil bli mye mer privat enn det er nå."

Det ville være tåpelig å tro at dette er det for sosialt nettverk, at Facebooks mars for å ta over kloden kommer til å fortsette i denne venen.

"Så hvis du går tilbake 10 eller 15 år, var det meste av det vi delte på internett tekst, ikke sant? Og du vet, i løpet av de siste 5 eller 10 årene, nå er det mange bilder, forklarer Facebook CEO, Mark Zuckerberg, på et bymøte i Delhi.

"I løpet av den neste perioden er vi egentlig - tror jeg - å gå inn i denne gyldne alderen av internettvideo hvor den primære måten vi skal dele, deler våre erfaringer og forbruker andres erfaringer og ideer på nettet, vil bli gjennom video.

"Men, du vet, jeg tror ikke videoer er slutten av linjen, ikke sant? For det er så rike som en video, når det gjelder å fortelle en historie, det er fortsatt bare, du vet, liten skjerm. Det er fortsatt 2D. Jeg tror at folk vil ha et enda rikere medium.

"Du vil være i stand til å føle at du er der. Og det er hva virtuell virkelighet og forstørret virkeligheten kan gjøre. De kan gjøre det slik at du faktisk føler at du er der inne i scenen."

Selvfølgelig eier Facebook Oculus, en av de ledende produsentene av virtuell virkelighet. Vi kan godt være på vei for en fremtid der vi kan koble til den virtuelle verden sammen for å tilbringe tid med venner og familie eller se hendelser som konserter eksternt.

Dette kan gjøre det mulig for oss å se steder vi aldri ellers ville se og bruke tid med folk som er fysisk fjernt, men det kommer også med sitt eget sett med potensielle problemer.

Uansett hva fremtidens sosiale nettverk har, har Facebook som mål å være en stor del av det. Trikset for oss er ikke å overindulge.

"Som enhver oppførsel, hvis du liker det, gjør du det, men vær oppmerksom på risikoen," forklarer Prof. Reed. "Vær oppmerksom på årsakene til at du bruker Facebook og husk at det finnes andre måter å nå de samme sosiale endene, ikke la dem falle på vei."