IPad er et merkelig konsept for Microsoft. Det er en PC, men en PC som er helt forskjellig fra alle de andre PCene som har kjørt Microsoft-programvare tidligere, bryter iPad nesten hver konvensjonell regel om å være en "PC" - bortsett fra å ha en skjerm - og likevel har vært en enorm økonomisk suksess, som selger over 230 millioner enheter i sine første fire år på markedet.

iOS er svært restriktiv når det sammenlignes med Windows, eller til og med OS X, noe som fører til at mange avviser iPad som et "leketøy", og noe seriøst arbeid kan ikke utføres på. Og kanskje dette er sant - akkurat nå skriver jeg på MacBook Air, med min iPad mini sitter ved siden av meg idly, uten noen form for arbeidsrelatert formål. Men for mange er historien annerledes, og Microsoft har flyttet for å gjenkjenne dette med Office for iPad.

Les mer: Polaris Office

Tvilsom Ballmer

Under ledelse av Steve Ballmer, utgav Microsoft et veldig, veldig lite utvalg av apps for enten iPad eller iPhone, men utviklet mange av dem internt. Som et strategisk trekk er Ballmers beslutninger tvilsomme. Office for iPad mottok over 12 millioner nedlastinger i sin første uke og har uten tvil økt antall abonnenter på Office 365, den skybaserte tjenesten trengte for å få noen form for nyttig funksjonalitet ut av Word, PowerPoint eller Excel.

Office 365, som koster £ 7,99 per måned (rundt USD 13, AU $ 15) for Home-utgaven, beveger i hovedsak Office inn i skyen og gjør at iPad kan samhandle med Windows og OS X-versjonene av pakken, synkroniserer dokumenter og innstillinger. Med hensyn til funksjonalitet er Office 365 £ 7,99 per måned dyrere enn iCloud, men fungerer på tvers av flere enheter og støtter nativt Windows-formater, noe som er spesielt viktig når du prøver å kjøre en PowerPoint-presentasjon som er lastet opp med animasjoner i Keynote, Apples svar på PowerPoint.

  • Topp 10 forretningsapplikasjoner på iPad

Solid, men frustrerende

På iPad er Office-opplevelsen frustrerende, men tilfredsstillende. På grunn av mangelen på et innebygd tastatur, kommer iPad aldri til å være den perfekte enheten for å pene 1000-pluss ordmissiver - som den du leser nå - men for noen på farten redigering var opplevelsen akseptabel.

Sammenlignet med sider, fra Apples egen iWork-pakke, holdt Word sitt eget. Begge er paret ned til iPad, og begge har liknende ulemper, inkludert hastighet (selv om dette varierer fra enhet til enhet) og nyere funksjoner, for eksempel å sjekke versjoner av et dokument for endringer. Alt i alt, men Word for iPad er solid og kan definitivt sammenlignes med Pages, spesielt når du redigerer mer komplekse Word-dokumenter.

PowerPoint og Excel er litt forskjellige historier, da de krever langt mer skjermplass enn det som leveres av iPad. Selv om dette ikke er Microsofts feil, er implementeringen av begge deler underparametre, og det kunne ha blitt gjort tiltak for å avhjelpe dette. Begge lider av overkomplikasjoner, spesielt Excel, noe som fører til en ganske dårlig opplevelse, spesielt når du vurderer at du betaler for det. Microsoft burde ha boret seg ned på de grunnleggende funksjonene til hver og jobbet med å sette dem i iPad-appen, og etterlot de mer komplekse funksjonene for desktopversjonene. I dette tilfellet er mindre definitivt mer.

Freebie tanker

Hvis Office 365 er ute av budsjettet, er PowerPoint den eneste appen som gir mening som en gratis, uten muligheten til å redigere, siden å vise en PowerPoint-presentasjon er en mye mer overkommelig oppgave enn å lage eller redigere på en iPad. Spesielt når det er parret med en Apple TV, trives PowerPoint som et alternativ for å vise presentasjoner - effekter og alle - til et publikum.

IPad - spesielt mini - gir seg denne funksjonen, siden det er lett å holde og se på, har en lang batterilevetid og krever ikke en knapp for å bytte lysbilder. De som lager massevis av presentasjoner - lærere, forelesere, forretningsfolk og så videre - bør definitivt vurdere PowerPoint for iPad.