Twitter, eh? Hva en kakofoni av tull. Alltid blåser ting ut av proporsjon, spre falske rykter og få fakta feil.

Bortsett fra at det ikke er det. En undersøkelse av spredningen av to rykter gjennom Twittersphere har vist at det er helt mulig å stoppe en løgn i sporene og korrigere feilinformasjon, så lenge fornektelser raskt utstedes fra offisielle kontoer.

Forskere ved University of Washington undersøkte to separate hendelser hvor falsk informasjon spredte seg raskt på sosiale medier - påståtte politiinnslag i et muslimsk nabolag midt i en 2014-gidslesituasjon i Australia, og den påståtte kapringen av et fly som var bundet til Mexico.

De fant at det store flertallet av tweets knyttet til begge sakene var rett og slett retweets av en håndfull kontoer, som viser at enkeltpersoner kan påvirke spredningen av informasjonen betydelig. I tillegg stoppet ryktene raskt etter at benektninger ble utstedt fra offisielle kontoer.

"Kritisk innvirkning"

"Mange beredskapsforvaltere er redd for at mange av dem drømmer ut de offisielle kildene på Twitter, og at selv om de er en del av samtalen, kommer ingen til å høre dem, sier Elodie Fichet, som medforfattere en studie presentert på Association for Computing Machinery konferanse for Computer-Supported Cooperative Work and Social Computer Computing i mars.

"Vi bekjente det og viste at offisielle kilder, i hvert fall i de tilfellene vi så på, har en kritisk innvirkning."

Kate Starbird, en senior forfatter på papiret, la til: "Ofte i krise er personen som driver en sosial mediekonto ikke den personen som tar operative beslutninger eller som selv bestemmer hva som skal sies.

"Men den personen må fortsatt ha fullmakt til å handle i øyeblikket, for hvis du venter 20 minutter, kan det være en helt annen slags krise enn om du kan stampe ut feilinformasjon tidlig."

  • Crowdfunded russisk satellitt vil bli brukt til å bekjempe rombrudd