IMWU-nlScarier enn døden Hvordan virtuell virkelighet er å takle frykten for å snakke offentligheten
NyheterSkogen er i brann. Flammer slikker på trærne rundt meg, henter røyk inn i atmosfæren. Jeg ser etter en flukt, men jeg er fanget.
Det er tre rader av mennesker som sitter rundt meg, med hendene i fanget sine, tålmodig venter. Ser de ikke flammene?
Jeg pisker rundt og det er en stor skjerm foran meg med en PowerPoint-presentasjon som jeg skal gi. Jeg begynner å snakke, ignorerer den brennende skogen. Snart blir trærne og ilden irrelevante. Mitt uklare publikum blir irrelevant. Jeg spikrer denne presentasjonen.
Å være fanget i en brennende skog er bare et av scenariene som brukes til å simulere et høyt stressmiljø i Speech Center VR, en Samsung Gear VR-eksklusiv. Du kan velge å øve på offentlige taler i mer typiske innstillinger, for eksempel en foredragshall eller styrerom, men kanskje en brennende skog er den mest effektive til å fremkalle angst.
Utviklet av virtual reality startup Cerevrum, Talsenter VR har som mål å hjelpe folk å erobre sin frykt for å snakke med leksjoner, praksis og samhandling. Men hvorfor takle offentlige taler først, i motsetning til noen annen fobi?
"Vi var sjokkert over at det å vite at den største frykten er frykt for offentlig tale, er større enn [frykten for] døden, sier Olga Peshe, sjefoperatør i Cerevrum, til TechRadar under en nylig demonstrasjon av appen.
Amerikanernes største fobi er faktisk frykt for offentlig tale, ifølge Chapman University Survey on American Fears (via The Washington Post), med 25,3% av deltakerne som sier at de fryktet å snakke foran en mengde. Flere amerikanere er redd for å snakke offentlig enn de har høyder, bugs eller til og med drukning.
Frykten for offentlig taler, også kjent som glossophobia, er så utbredt på grunn av hvor mye det kreves i våre jobber og dagligliv. Fra selgere som introduserer et produkt til studenter som gir en presentasjon i klasserommet, er omtrent alle avhengige av deres talespråk.
Talesenter VR håper å hjelpe folk å overvinne glossofobi som sin første satsning på VR-terapi og utdanning siden det er en slik universell frykt.
"Vi prøver å gjøre dette så pragmatisk som mulig og til å løse forretningsproblemer," sier Zach Henry, Cerevrums sjefsvekstoffiser.
Fra styrerommet til en lysende middag
Forretningsverdenen kan være det mest åpenbare stedet for Cerevrums teknologi, men selskapet mener at Talesenter VRs morderverktøy vil være som dating-kurs.
"Vi vil hjelpe folk å være mer selvsikker," sier Peshe, og appen vil inkludere virtuelle miljøer som et lysende middagsbord i en restaurant for å gjøre akkurat det.
Mens Talesenter VRs visuelle er ganske grunnleggende, hindret det meg ikke til å føle at jeg var i innstillingene jeg så. Avatars i appen ser ut slags tegn som du finner i The Sims, med fargerike øyne og en tom stirring. Mer realistisk grafikk ville sikkert hjelpe Speech Center VR føles mer nedsenkende, men det ville kreve mye kraftigere maskinvare enn en mobiltelefon kan tilby, i hvert fall akkurat nå.
"Vi er forelsket i mobil VR," sier Peshe, og noterer at det gir folk sjansen til å trene hvor som helst de går. Talesenter VR er bare tilgjengelig på Samsung Gear VR, noe som er synd fordi jeg tror at den mer nøyaktige sporing av Oculus Rift - og den fremtidige håndkontrolleren sin støtte - vil øke sin nedsenkning.
Jeg tror også at øye sporingsteknologi ville gå langs veien for trening øye kontakt, noe som ingen av VR headsets på markedet tilbyr enda. Talesenter VR jobber rundt denne begrensningen ved å ha avatarer begynner å surfe på sine telefoner og ser lei ut hvis du står overfor dem for lenge.
Real-world-forbindelser
Mens appens omgivelser er virtuelle, kan du også kommunisere med ekte mennesker ved hjelp av appen. Jeg måtte sitte i et virtuelt konferanserom med min forlovede, som var fysisk i et annet rom, for å få en seriøs forretningsforhandling om hvor vi skulle til lunsj.
Lyden var høy og klar ved bruk av hodetelefoner, og latensen var minimal. Jeg var overrasket over hvor ekte det hele føltes. Å ha et virtuelt miljø å møte på, gjør at samtalen føles mye mer naturlig enn en enkel telefon eller videosamtale.
Jeg fant meg selv instinktivt å bølge til min forlovede siden samspillet følte meg så naturlig, men dessverre gir Gear VR ikke håndsporing. I stedet tappede jeg på tilbakeknappen på hodesettet for å få opp en meny for å velge fra en rekke forhåndskonfigurerte reaksjoner, for eksempel å le og smile.
Kan jeg ha din udelte oppmerksomhet?
En av grunnene til at Talesenter VR er så overbevisende er at det krever full oppmerksomhet. Mens studenter i en ekte forelesningssal kan bla gjennom Facebook eller tekst, kan du bare konsentrere deg om å praktisere og lære å være mer selvsikker.
Cerevrum håper å ha sertifiserte taletrenere gi offentlige taler til Speech Center VR-brukere som starter i september. Appen kan støtte opptil 1000 personer om gangen for et massivt åpent online kurs.
En av appens fineste funksjoner er muligheten til å registrere dine presentasjoner og laste dem opp til skyen, slik at du kan lytte og dele med folk i din bedrift.
"I noen tilfeller er de eldre ansatte så opptatt at de ikke har tid til å lytte til en pitch-dekk," sier Henry. "Så en av funksjonene er en junior medarbeider kan registrere sine dekk i VR og sende det til eldre ansatte til å se senere. Ingenting kan erstatte person-til-person-kontakt, men det er sikkert plass til å bruke VR for å lindre smerten av veien krigere. "
I min demo spilte lyden fra Speech Center VR klart fra skyen - jeg snakket da jeg hørte min egen stemme og ga en mock presentasjon.
Cerevrum håper å tjene penger på Speech Center VR ved å tilby kurs, flere miljøer og online lagring for presentasjoner. Selskapet har ikke spikret ned appens prisnivå ennå, så tiden vil fortelle om det er rimelig.
Frykt overvinne?
Virtual reality therapy er ikke noe nytt. Dens første forsøk ble dokumentert i midten av 1990-tallet med den amerikanske hærens økonomiske støtte. Selv om VR-teknologier fra 20 år siden blek i forhold til det vi har i dag, viste studier at VR-terapi var 90% vellykket i å hjelpe deltakerne til å komme over deres frykt for høyder.
Mer nylig viste en studie fra 2006 av professorer fra University College London og King's College London at lavfidelitetsbilder var fortsatt effektive for å generere angst hos pasienter. Talesenter VRs visuelle er definitivt lav troskap sammenlignet med visuals av PC-drevne VR-spill, men det gjorde ikke opplevelsen noe mindre effektiv.
Selv om jeg fremdeles følte litt nervøsitet som presenterte foran et rom fullt av virtuelle avatarer, ville jeg nok ha følt meg mer nervøs foran et levende publikum. Dette vil endres med innføring av levende klasser samt en-mot-trening med en taletrener som du vet at ekte mennesker lytter og er klare til å gi tilbakemelding og kritikk. Selv uten et levende publikum, følte jeg meg mer komfortabel å gi min skrekkpresentasjon på slutten av min times lange demo enn jeg gjorde i starten.
Det er ikke mye ny forskning om fordelene ved virtuell terapi, men det begynner å forandres nå at VR er mye mer tilgjengelig. Med Speech Center VR kan alle som har en Samsung Galaxy-telefon og Gear VR-headsettet takle glossofobi fra hjemmet, eller til og med på veien.
Visst, opplevelsen kan være mye mer nedsenkende, men å ha muligheten til å ta disse talekursene uansett hvor du er, er uvurderlig.
Spill og underholdning er bare begynnelsen for virtuell virkelighet, og Talesenter VR viser at virtuell virkelighet kan være en kraftig plattform for utdanning og terapi.
Topptelefon kreditt: Cerevrum
- Vår 5-stjerners gjennomgang av HTC Vive