Hvor starter du med et par hodetelefoner som Noble Audio Katana? Ved $ 1600 (£ 1350 / rundt 2100 AUD) er hodetelefonene i øret høyest i høyden, men den mest overraskende tingen om dem er deres formfaktor.

Ja, mens hodetelefoner med høy ytelse har blitt synonymt med store over-øret bokser som bare er praktiske for hjemmebruk, er Katanas et par hodetelefoner i øret, som bare er marginalt større enn gjennomsnittet av Apple-ørepropper.

Dette kan høres ut som en kritikk, men det er ærlig imponerende hvor mye Noble Audio har klistret i en så liten pakke.

Innenfor hver side er ni, teller dem, ni stasjonsenheter.

Kjøreutvikling

For å sette det i perspektiv, er et par hodetelefoner som inneholder bare tre drivere, normalt betraktet som "high-end", så en hel ni drivere er bokstavelig talt utenfor skalaen.

Men hva er en sjåfør?

I hovedsak er en hodetelefondriver nesten eller mindre en miniatyrversjon av kjeglene som du vil se i en høyttaler. Utformingen av hodetelefonen gjelder strøm til føreren, den vibrerer, og lyden opprettes.

En enkelt driver kan lage lyd, men avhengig av utformingen vil det være bedre å håndtere bass-, mid- eller diskantfrekvenser.

Det er derfor i dyrere hodetelefoner du finner to eller tre drivere brukt. I en tre driveroppsett vil du ha en sjåfør som håndterer basen, en som håndterer mids, og en siste som håndterer trebles.

Noble Audios mer midtre rekkevidde (vel, midt i forhold til $ 1600 Katanas) hodetelefoner, kommer Tridents med den mer standard tre driver konfigurasjonen, men for flaggskipet Katanas Noble har gjort hoppet til en full ni driver layout.

Med dette antallet sjåfører er det imponerende at Katanas er så små som de er, men det ville være en strekk for å hevde at de er små på samme måte som en vanlig ørepropp. Personlig er de rundt størrelsen på en bred bønne (som tilsynelatende kalles "fava beans" i USA, rar), noe som betyr at de sitter i ørene dine litt merkelig.

Teething problemer

Vekten av disse hodetelefonene betyr at hvis du bruker dem i noe annet enn deres ideelle konfigurasjon, vil du finne dem å være svært ubehagelige.

Og uten bilder av folk som faktisk har på seg hodetelefonene på Noble Audios nettsted, vil du bli tilgitt for å ha dem på feil måte.

Så av hensyn til offentlig tjeneste, her er et bilde av deg som virkelig bærer Katanas med Noble Audio-kronens logo mer eller mindre oppreist.

Godt slitt, Katana satt veldig komfortabelt i mine ører, med over-øret-kabelen sørget for at kabelbåter ikke ville få telefonene til å løsne fra ørene mine uten kamp.

Men nok om spesifikasjoner og formfaktor, hvordan høres Katanaen egentlig ut?

Over-øret lyd fra ørene

I et ord: utrolig.

Jeg har kommet til å forvente noen avganger når jeg lytter til øretelefoner. Sjelden har jeg funnet dem å tilby den samme åpenheten til lyd som fullblåste over-ører.

I stedet har jeg en tendens til å finne dem følte trangt, med lyd som føles som om den kommer fra innsiden av ditt eget hode i stedet for fra et fysisk punkt i rommet, men Katanas oppnår sistnevnte effekt uten å til og med svette.

Tydeligvis er denne effekten mest åpenbar når man lytter til et godt produsert liveopptak som Nirvana's Unplugged i New York, men studioopptaket musikk har fortsatt fordeler fra lydlaget som disse hodetelefonene er i stand til.

Det kan ikke være den sexiest kvaliteten i et par hodetelefoner, men detaljene i lyden som produseres av Katanas er også utmerket. Du kan kaste den travleste, morsomste, stykke mathrock som Dillinger Escape Plan's Panasonic Youth på Katanas, og du vil fortsatt kunne høre hver gitar notat selv over den kombinerte støyen fra Puciato som skriker lungene hans ut og Pennie går vill på den doble bass trommer.

Dette er ikke hodetelefoner som er snille å dårlig opptak imidlertid. Spill en sang som Let's Die by Turbowolf, og trommene har bare ikke den samme gnisten til dem, og samlet sett føler alle instrumentene seg veldig sammen.

Men hvis du skal bruke så mye på et par hodetelefoner, gjør du det sikkert for å lytte til favorittopptakene dine. Det føles nesten fornærmende å lytte til en sang så klebrig som Busted's Thunderbirds, går på et par hodetelefoner så dyrt som dette.

Skremt for å forlate huset

Hodetelefoner har kommet langt i de siste tjue årene. Det var en tid da de fleste mennesker bare tenkte på å bytte ut musikkspillerens buntede hodetelefoner da de uunngåelig brøt etter et år.

I dag, selv om det er vanlig at de fleste ikke knapt bryder seg med disse crappy øreproppene, og det beløpet vi er villige til å bruke på hodetelefoner, går opp og opp og opp.

Men det er noe om ørene som ikke gir mening på dette luksuriøse prispunktet. In-ører er små, de er bærbare, og de har en formfaktor som gjør dem ideelle for å bruke på farten.

Du kan kaste dem i en pose, eller la dem ligge i lomme for når du trenger dem senere på bussen.

Men på dette prispunktet var jeg ikke behagelig å gjøre noe av disse tingene med Noble Audio Katanas. De satt på skrivebordet mitt på jobben, holdt seg trygge av det stramme tilfellet de leveres i, og av og til brukes til en ettermiddag med musikklytting i et miljø som jeg alltid vil foretrekke å bruke over-øret hodetelefoner i.

Tilpasning av ni drivere og dette nivået av lydkvalitet til et par i ørene, størrelsen på Katanas er en imponerende teknikk, men som en del forbrukerelektronikk har jeg personlig en hard tid å kaste hodet mitt rundt når du skal bruke et unikt produkt.

Men noen ganger i lydverdenen, er produktene ikke bygget for å bli brukt av alle, og jeg garanterer at de tingene Noble Audio lærte under design og produksjon av Katanas, vil raskt synke ned i sine rimeligere hodetelefoner.

Katana er da en sjanse for at selskapet skal vise seg og virkelig sette seg på kartet. De er et produkt som viser Noble Audio firing på alle sylindere, og i det minste vil de lære det et par ting som det forhåpentligvis vil bruke for å forbedre budsjettoppstillingen.

Hvis du leter etter det beste paret i hodetelefoner, kan du kjøpe, så kan Noble Audio Katanas være det. Hvis du ikke er det, er de likevel en ganske kraftig visning av hva dette high-end lydfirmaet er i stand til.

  • Trenger du et mer budsjettpar? Sjekk ut vår guide til de beste hodetelefonene i øret.