Det er noen mennesker som fremdeles tror at en 1990 World Cup-ball, Etrusca Unico, er oppe i en bane et sted. Da England midtbanespiller Chris Waddle savnet sin spotspark i en straffesparkkonkurranse i semifinalen nederlaget til Vest-Tyskland, ble ballen han kontaktet høyt over baren - og fortsatte bare med å gå.

Nesten tre tiår senere har ballen laget av Adidas for verdenscupfinalen i 2018 i Russland tatt sin inspirasjon fra noe som egentlig er i bane: Telstar-satellitten fra 1962. Det er fortsatt der, akkurat som Waddles innsats, lenge ferdig med å gjøre jobben den opprinnelig hadde til hensikt å gjøre: tjene som verdens første kommunikasjonssatellitt, som umiddelbart får verden til å føle seg forbundet med virkelig romtids-teknologi.

For å finne ut mer om Honor 10s utrolige AI-kamera, se dette:

Den sfæriske satellitten var et joint venture mellom NASA og Bell Telephone laboratorier (nå AT & T), og er inspirasjonen Adidas kalt på for sin siste World Cup-ball, Telstar 18. Men det er ikke første gang Adidas har sett på stjernene for inspirasjon - Telstar 18 er en hyllest til selskapets ikoniske 1970 World Cup-ball, Adidas Telstar, som var den første som har svart-hvitt-paneler, designet for å få ballen til å skille seg ut på de svart-hvite TV-apparatene som fortsatt var inne mange boliger.

Balldesignet for årets @FIFAWorldCup kalles @adidas “Telstar 18”. Hyggelig. Telstar: Verdens første kommunikasjonssatellitt, lansert i 1962 av @NASA for @ATT Bell Labs. Død, men fortsatt der oppe, inspirerende sfærer verden over. pic.twitter.com/Kjf6LNnHYb3 Juni 2018

2018-versjonen har nyutviklede paneler som er pixelert (for holdbarhet) og drivformet (for å hjelpe flystabiliteten).

Mens 1970-ballen ble opprinnelig innført i Mexico - og sparket av blant annet Pele - 2018-ballen som brukes i Russland, tar en helt annen mening.

Telstar-satellitten, designet for å hjelpe verden, kommuniserer, ble utryddet på grunn av den kalde krigen, spesielt strålingen fra atombombber som ble testet av både USA og Sovjetunionen.

Disse testene førte til at satellittens transistorer mislyktes, da satellitten til slutt mistet overføringen i 1963 - men ikke før den klarte å sende hundrevis av telefonsamtaler og telegrammer. Og kommunikasjon er nøkkelen til den nye Adidas World Cup-ballen.

Telstar 18 ballen har NFC-teknologi bygget inn i den.

Passende for noe inspirert av en satellitt, pakker det noe av den aller nyeste kommunikasjonsteknologien. Det er en NFC-chip innebygd i ballen, og det er enda et lite Wi-Fi-symbol på det som gjør oppmerksom på teknologien inne.

Å legge til denne typen teknologi er ikke noe nytt for Adidas. Den brukte en lignende ting med sin miCoach Smart Ball, som var designet for å hjelpe trenere med å overvåke ytelsen. Denne gangen vil teknologien imidlertid ikke måle ting som kraften i skuddet og hastigheten på ballen, men det gir i stedet informasjon om VM, og vil tillate brukere å delta i en rekke konkurranser.

Dette handler ikke om å spore ballen, men samhandler med det, som en slags fanopplevelse som vil fungere med både Android- og IOS-enheter - selv om du må bruke en tredjepartsapp hvis du vil bruke den med iOS, gitt Apples mangel på kjærlighet til NFC.

Speaking om ballen, Roland Rommler, Kategori direktør for Football Hardware på Adidas sa: “Den opprinnelige Telstar er en av de mest ikoniske fotballkollene i all tid, og en som forandret fotballdesign for alltid, og dermed utviklet Telstar 18 mens du var i oppfyllelse med den opprinnelige modellen, var en veldig spennende utfordring for oss.

“Den nye panelstrukturen og inkludering av en NFC-chip har tatt fotballinnovasjon og design til et nytt nivå og gir både forbrukere og spillere en helt ny opplevelse.“

FIFA håper disse innovasjonene vil legge til det vakre spillet og ikke forringe det. Mens det har vært noen velkomne endringer i VM-ballen gjennom årene, inkludert i 1986 da Azteca ble den første syntetiske ballen, ble noen tweaks blitt litt mindre godt mottatt.

I 2002 var Fevernova en lettere ball og pitched som ”den mest presise ballen noensinne laget”. I virkeligheten var det en av de bounciest. Men det var kanskje 2010s Jabulani som ble det største snakkepunktet. Adidas skapte en ball som var en av de rundeste noensinne laget, takket være bruken av åtte paneler sydd sammen. Spillere som den spanske målvakten Iker Casillas hatet ballen på grunn av den uforutsigbare måten den beveget seg gjennom luften, mens streikere syntes å like å treffe saken.

Til slutt fant NASA ut problemet - det var noe som kalles Knuckle Effect. “Knuckling oppstår når, ved null eller nær-null-spinn, suger ballkanalens luftstrøm på en uvanlig og uregelmessig måte som gjør banen sin uforutsigbare,” rombyrået forklart.

NASA-ingeniører ble brakt inn for å sikre at Brazuca-ballen, skapt for verdensmesterskapet i 2014 i Brasil, ikke ville lide av et lignende problem.

For å sikre at Telstar 18 fungerer som det burde det blitt testet av både internasjonale kamper og noen av verdens største klubbsider: Argentina, Colombia, Mexico, Manchester United, Juventus, Real Madrid og Ajax.

Telstar 18 kan bare være en fotball, men symboliserer noe enda større enn verdens favorittspill: det er et objekt som vil koble 32 lag rundt om i verden, akkurat som den banebrytende, teknologisk pakket kule den var inspirert av.

  • Techradar sin VM-dekning er brakt til deg i forbindelse med Ære