Det europeiske romfartsselskapet har avduket hva det kalder "de mest detaljerte portrettene til jordens jordoverflate som noensinne er opprettet". Den bruker satellittbilder til å lage bilder som er så detaljerte som å sette Google Earth og Windows Live Maps til skamme.

Portrettene er de første produktene som er produsert som en del av det ESA-initierte GlobCover-prosjektet, og er tilgjengelige online .

Om lag 40 terabyte bilder - "en mengde data tilsvarende innholdet på 40 millioner bøker" - ble kjøpt mellom desember 2004 og juni 2006. Dette ble deretter behandlet for å generere de globale bildekomposittene.

Det fungerer ved å ta tusenvis av bilder og bruke detaljer fra hver enkelt til å lage en enkelt, uhyre høyoppløselig kompositt

Høyoppløselige bilder

Komposittene vil støtte det internasjonale samfunnet i modellering av klimaendringer, omfang og konsekvenser, studier av økosystemer og planlegging av verdensomspennende trender.

Denne metoden for bildeopptak er forskjellig fra hvordan Google og Windows Live gjør det. Disse tjenestene bruker fly til å fly over terreng og ta bilder, i stedet for å bruke satellitter.