Når du sitter der med et glass mulledvin denne julen, tenk på hva et godt teknologisk år 2008 har vært.

Vi har hatt noen varme gadgets, smartere telefoner, flatere TVer og raskere (og tynnere) datamaskiner.

Men se på de teknologiske fremskrittene som har støttet dine favorittprodukter.

Vi har hatt Intels Atom-prosessor som driver en ny generasjon netbook. Vi har sett en ny serie solid state-stasjoner som samler opp den gamle harddisken mot utryddelse.

Og hvor ville vi være uten følgende ...

1. Open source-programvare
2008 har gjort underverk for bildet av åpen kildekode programvare. Faktisk kan du hevde at Linux hadde et gjennombruddsår. Selv om vi nå er på Ubuntu 8.10 (Intrepid Ibex), har versjon 8.04 (Hardy Heron) gjort mye for å spytte-og-polish Linux for et vanlig publikum. Netbooks som Asus Eee har muligheten til Xandros distro, mens Acer Aspire One kjører Linpus Linux Lite. Open source-programvare har også gjort store fremskritt i mobilarenaen med Android, mens Nokia kjøpte ut Symbian OS i år og straks annonserte at det ville gjøre det gratis for utviklere. Hyggelig.

2. LED-bakgrunnsbelysning
Mens OLED-teknologien fikk et betydelig løft fra Sony XEL-1 TV i år, la oss ikke overse bidraget fra LED-bakgrunnsbelysning. Det er neppe den mest glamorøse teknologien - et navn som "diamond backlighting" eller "ultra backlighting" ville ha gitt det mer pizazz. Men alle som har sett en MacBook Air, vil bekrefte klarheten og lysstyrken til en bakgrunnsbelyst LED-skjerm. På samme måte har Philips, Samsung og Sharp rullet ut LED-bakgrunnsbelysning i sine nyeste HDTV-er - Philips 42PFL9803, Samsung LE46A956 og Sharp LC-52XS1E for å nevne tre. Hvis store OLED-paneler endelig blir rimelig i 2009, forventer LED-teknologi å bli billigere.

3. Cloud computing
Hvem trenger Windows 7? Internett er raskt blitt et operativsystem i seg selv. I håp om å konkurrere med Googles AppEngine og andre Cloud computing-initiativer, avslørte Microsoft sin Windows Azure-plattform i år. Web-brukere kan allerede bruke tekstbehandling, regneark og PowerPoint-visningsprogram i Google Dokumenter på en hvilken som helst Internett-tilkoblet enhet. Microsofts Cloud-OS er et Windows-basert miljø som er i stand til å kjøre programmer som Word og Excel online. Azure støtter flammene av denne hot tech trenden. Konkurranse her vil til slutt føre til bedre tjenester og slicker programvare i 2009.

4. GPGPU - "Supercomputing på skrivebordet"
Konseptet med generell bruk beregning på GPUer (GPGPU) omarbeider GPUer som databehandlingsprosessorer. Ved å laste dataintensive oppgaver fra CPU til andre prosessorkjerner (som i grafikkort), kan utviklere få forbedret applikasjonsytelse gjennom parallellisme. I november 2008 avslørte Nvidia sin Tesla Personal Super Computer. Dette kombinerer en tradisjonell quad-core arbeidsstasjon CPU med tre eller fire Tesla C1060 prosessorer. Hver C1060 er effektivt en GeForce GTX 280 GPU med 4 GB GDDR3-minne og ingen video-ut. Som en følge av dette, pakker Nvidias toppklasse 4-GPU S1070-system opp til 4,14 Teraflops av prosessorkraft i hver rack. Velkommen til supercomputing på skrivebordet.

5. Den store Hadron Collider
Debuten til Large Hadron Collider var på nivå med tusenårsbuggen. Overvurdert og vilt overrapportert. Ryktene svirret at verdens største partikkelakselerator kunne ødelegge jorden. En søksmål ble til og med arkivert av doom-mongers i USA, som advarte om at atomer som kolliderer sammen med nesten lett fart, vil forårsake en irreversibel implosjon som danner en miniatyrversjon av et gigantisk svart hull. Den 19. september brøt forskerne med en strøm av protoner rundt LHCs 17-mils omkrets. De samme forskerne brøt den da i desember. Den første kampen mot ekte atomkross er nå planlagt for juli 2009.

6. Mobile App butikker
En av 2008s største suksesshistorier har vært iTunes App Store. Lansert sammen med iPhone 3G (og versjon 2.0 av iPhone / iPod touch firmware), har App Store forandret måten folk legger til ny programvare på en mobiltelefon. Det har også forårsaket en eksplosjon av spill, verktøy og produktivitetsapper som kan vises, alt fra profesjonelt kodet (og premium-priset) programvare til gratis hobbyistprosjekter. Hvis imitasjon er den oppriktige formen for smigeri, snakker "Android Market", Palm's 'Software Store' og RIMs kommende Blackberry-ekvivalenter.