Digitale bilder er en utrolig praktisk måte å bevare livets viktigste minner og øyeblikk på, og er så lett å bruke at det er fristende å ta dem for gitt.

Og hvorfor ikke? Du ser et miniatyrbilde, dobbeltklikk på det og bildet vises alltid, så du antar at det alltid vil.

Les mer: Stellar Phoenix Windows Data Recovery

Men selvfølgelig er livet ikke alltid så greit.

Det tar bare noe lite - en skrap på en CD; en dårlig sektor på harddisken din. Og plutselig kunne et bilde bli søppel: splitt i biter; farger vises feil biter mangler; kanskje du ikke lenger kan se det i det hele tatt. Bildet ditt - eller bildene - har blitt skadet.

Ikke ta panikk, men det finnes flere programmer rundt som hevder at de kan reparere JPEG.

De er nesten alle kommersielle produkter, men hvis du vil fikse korrupte bilder, kan du alltid sende bildene dine gjennom prøveversjonene, noe som gir deg en ide om hva som kan gjenopprettes (selv om reparerte bilder har en tendens til å komme med et omfangsrikt vannmerke til du kjøper hele pakken).

Så hvilket verktøy er best?

For å finne ut, har vi testet syv av de mest kjente konkurrentene, og forskjellene er helt fantastiske: noen programmer leverer virkelig, mens andre er helt ubrukelige. Fortsett å lese for å finne ut mer.

Hvordan vi testet

For å benchmark reparasjonsverktøyene trengte vi noen ødelagte JPEG-filer. Og så satser vi på å skape noe ved å forsiktlig skade fire grupper av bilder på svært bestemte måter.

Test 1, 'Null signatur', var den enkleste: vi nullet bare de to første byteene i hvert bilde. Ingen kritiske data ble tapt, så vi forventer at det er mulig å gjenopprette verktøyet for å fikse problemet.

Test 2, 'Nullhode', var en forlengelse av den samme ideen, nullstilling de første 32 bytesene. Dette ville være litt vanskeligere å fikse, men bør fortsatt kunne gjenvinnes.

Test 3, 'Tapt intro', så vi sletter de første 8KB av hver fil (det vil si den ødelagte filen startet ved original filbyte 8193). Selvfølgelig kan disse manglende dataene ikke gjenopprettes, men kan verktøyene våre i det minste gjøre noe synlig?

Dette er en tøff test.

Og test 4, 'Lost middle', så vi sletter 8KB fra midten av hver fil (slik at dataene ikke er nullstillet, den er fjernet helt og filen er 8KB kortere). Igjen, de tapte dataene kan ikke gjenopprettes, men vil våre testprogrammer gjøre bildene mer synlige?

Det var på tide å finne ut.