Den amerikanske Federal Trade Commission (FTC) har med å bruke “konkurransedyktig taktikk” for å opprettholde sitt monopol på levering av en nøkkelkomponent for smarttelefon- og nettbrettprosessorer.

Ved å gjøre det, har FTC-avgifter, den California-baserte chip-maker, både økte kostnader for forbrukeren og krøllet konkurranse.

Qualcomms teknologi er en basebandprosessor, en enhet som brukes i mobile produkter til å håndtere mobilkommunikasjon, og involverer patenter som er deklarert “viktig for industristandarder som muliggjør mobilkommunikasjon”.

FTC påtaler en konkurranseansvarlig adferd av flere årsaker. Ved å skape et ujevnt spillfelt kan selskapene unnslippes fra å lansere konkurrerende produkter og, i tillegg, forstyrre teknologiske fremskritt.

Fremgang er ikke det eneste offeret her heller, din lommebok og de konkurrerende selskapene må bøye seg til hvilke regler monopolisatoren bestemmer seg for. Qualcomm, i dette tilfellet, er anklaget for å bruke flere lurte metoder for å opprettholde dette vice-grepet på teknologien, hvorav de fleste innebærer eksklusivitet av lisensiering, latterlige avtalevilkår eller bare flat-out-nektelse å lisensiere sine patenter.

Et slikt selskap Qualcomm angivelig tvunget til en eksklusiv avtale var Apple. FTC hevder at teknologigiganten ble holdt fra å kjøpe basebandprosessorer fra Qualcomms konkurrenter i bytte mot lavere royalties. Ifølge agenturet forhindret dette Apple fra å jobbe med konkurrenter og forbedre effektiviteten av sine chips.

Qualcomm har gulvet

Som svar på påstandene har Qualcomm, som sier at det er “basert på en feilaktig juridisk teori, mangel på økonomisk støtte og betydelige misforståelser om mobilteknologibransjen”.

Blant de forsvarene Qualcomm har tilbudt, er at FTC ganske enkelt har noen av sine fakta feil, hevdet at den “har aldri holdt tilbake eller truet med å beholde chipforsyningen for å få til enighet om urettferdig eller urimelig lisensvilkår”. Dette er en stor del av FTCs argument, så hvis det viste seg å være sant, kunne det få en betydelig innvirkning på beslutningen.

Qualcomm var også rask til å påpeke at drakten ble rushed inn “på tvers av formannen Ramirezs avreise og overgangen til en ny [presidentens] administrasjon”, kanskje for å sikre at stemmegivningen ble stilt (som det gjorde 2-1) som “Bare tre av de fem FTC-kommisjonærene er på plass”.

Den prosessor-produserende giganten sitert den eneste avvigende FTC-kommisjonæren, som advarte at en beslutning mot Qualcomm “vil undergrave USAs immaterielle rettigheter i Asia og over hele verden”.

Qualcomm virker optimistisk om hvordan dette vil vise seg: “Vi gleder oss til å forsvare vår virksomhet i føderale domstole, der vi er sikre på at vi vil seire på fordelene”.

  • Qualcomms nyeste innovasjon: Snapdragon 835