Graphene er et høyt verdsatt materiale på grunn av dets ultra sterke, fleksible og lette kvaliteter, men å produsere det i stor skala har vært en utfordring.

Et team av forskere ledet av National University of Singapore (NUS) hevder å ha kommet opp med en måte å mer effektivt produsere graphene, noe som gjør vår graphene framtid stadig mer oppnåelig.

Tradisjonelt blir grafen høstet fra grafitt (ja, de samme tingene i blyanten) ved hjelp av lydenergi eller skjærkraft. Grafen blir deretter kastet i et organisk løsningsmiddel for å spre lagene. Enkel nok, rett?

Feil. Se, grafen har en tendens til å reformere tilbake til grafitt en gang i løsningsmidlet. Ifølge ingeniøren krever dagens produksjon minst ett tonn løsningsmiddel for å gi et kilo grafen. Ikke akkurat kostnadseffektivt for bedrifter eller bra for miljøet.

Graphene har applikasjoner fra smarttelefoner til superbiler | Kreditt: Jamie Carter

NUS-teamets teknikk setter ned mengden løsemiddel som trengs for opptil 50%.

Det første trinnet er å exfoliere forhåndsbehandlet grafitt under en svært alkalisk tilstand. Dette bevirker at grafen klyves i en slurry - ingen ekstra løsningsmiddel kreves - pluss kaster i elektrostatiske repulsive krefter for å holde grafenlagene fra å reformere til grafitt, for godt.

"Vår teknikk, som gir et høyt utbytte av krystallinsk grafen i form av en konsentrert slurry med et betydelig mindre volum løsemiddel, er en attraktiv løsning for næringer å utføre storskala syntese av dette lovende materialet på en kostnadseffektiv og bærekraftig måte måte, sier professor Loh Kian Ping fra NUS-fakultetet.

Vi må vente og se om denne metoden gjør det til storskala produksjon, men det er et lovende gjennombrudd som teknologi og andre næringer ser ut til å grafere for å produsere en ny bølge av ultrasvarbare, svært ledende og utrolig lette produkter.

Graphene er virkelig forstyrrende teknologi med applikasjoner i alt fra smarttelefoner til batterier til sportsbiler. Sjansen er, en stor sektor over hele virksomheten og industrien verden er eyeing denne siste utviklingen tett.

  • 30 måter graphene skal forandre livet ditt