Electronic Arts 'arcade-stil racing franchise Need For Speed ​​har eksistert siden 1994, men nylige utflukter har tjent det et rykte som videospillets ekvivalent av en Dan Brown-bok. Det er fordi det selger fantastisk bra, men ingen kan forstå hvorfor. Hvor forfriskende det ville være å hevde at den siste iterasjonen, Payback, markerer en triumferende retur til form for serien. Men dessverre, etter å ha spilt det, ville det være umulig.

Need For Speed-spillene har hatt ulike høye poeng i det siste, for eksempel 2010's Hot Pursuit og 2013s rivaler, men serienes nyeste tur, en omstart som ble utgitt i 2015, tiltrukket seg en kritisk kramning, hovedsakelig på grunn av sin irriterende nettbaserte struktur.

Både Hot Pursuit og Rivals ble laget av Criterion, britisk utvikler av den ærverdige Burnout-serien av spill. Skyggen av den langt overlegne Burnout - en IP-eid, som fortsatt eies, av Need For Speed-utgiveren EA - er fortsatt stor over Need For Speed-serien, og likeså av Microsofts Forza Horizon-spill har tilbudt stiv opposisjon nylig.

Tar på huset

Past Need For Speed-spill har ofte et cops versus robbers tema, men Payback eschews som til fordel for street-racing - på samme måte som Rockstar Games 'kjære, men nå sovende Midnight Club-franchise. Paybacks handling finner sted i Fortune City, løst basert på Las Vegas (selv om, barmhjertig, med mye mer høydeendringer enn sin virkelige motpart).

Hovedpersonen du spiller er Tyler Morgan, en aspirerende street-racer som blir gjeldt til en kasino-eier hvis Koenigsegg - som Morgan kjørte - ble stjålet av en kvinne kalt Lina Morgan, som driver Fortune Citys gatekonkurranse scene for en organisasjon kalt The House. Morgan samler et mannskap hvis motivasjon er å hevne seg mot Navarro og ta ned The House.

En av grunnene til at Need For Speed: Payback skaper et dårlig førstegangsinntrykk, er at det plager deg inn i sin utallige pinlige historie. Tegnene er enten terminalt kjedelig, rett og slett irriterende, eller begge deler. Å gjøre saken verre er at når du kommer til et interessant punkt i et historisk oppdrag, for eksempel å måtte spike et presist hopp, blir handlingen tatt ut av dine hender, og en kutt-scene går inn. Payback forsøker tydeligvis å tiltrekke seg et publikum som er avhengige av filmer som Fast & Furious, men det mislykkes spektakulært, i en flott, whiffy sky av amatørhet og dialog som Michael Bay ville avvise for å være for grunnleggende.

Den daglige grind

Mens historienes oppdrag er noe å bli utholdt, er det bedre nyheter andre steder: du må male for å låse opp hvert historiekapittel, og for en gang er slipingen den morsommeligste delen av et spill. Payback er ikke et egentlig dårlig spill: den åpne verden er stor og variert, og bilene håndterer som du ville forvente i et arkade-orientert spill. Selv om off-roaders har en irriterende tendens til fiske-tailing, er bilene i det hele tatt tilfredsstillende hale-glade og ivrige etter å kjøre, slik at du kan snu tidlig og tilbake i hjørner, Ridge Racer-stil.

Du får den odde sekvensen hvor du må kjempe mot cop-biler, og det er en mekaniker som lar deg barge inn i dem, sende dem av veien inn i spektakulære Hollywood-stilbunker (selv om spillet ikke dveler på dem som mye som det burde). Samlet om Paybacks kjøretøyskampsystem mangler helt nøyaktigheten til den som finnes i de tiår gamle Burnout-spillene. Den rene glede forbundet med den slags maniacal kjøring du kan trekke av i spill som Burnout er helt fraværende fra Need For Speed: Payback.

I det minste er det mye å gjøre i Paybacks åpne verden, inkludert street racing, off-road racing, drifting og drag-racing oppdrag. Du kan tjene opplevelsespoeng ved å løpe gjennom hastighetskameraer, hoppe gjennom reklametavler, fange avgangshoppe, tidsforsøk langs strekninger av vei, samle gigantiske chips og racingspøkelser fra virkelige spillere. Det finnes avledede biler å finne, som kan tilpasses til absolutte dyr. Men hvert element i Paybacks open-world kan spores tilbake til et annet spill, som en boks-tikkende øvelse. Dens design av komiteen i verste fall, og det er et av spillets største problemer.

Ikke så finjustert

Tilpasning er nøkkelen til ethvert spill som ønsker å excite wannabe street-racers, og Payback inneholder noen interessante tilpasningssystemer. Det er en anstendig visuell tilpasningsmotor - å utføre spektakulære trekk i spillet låser opp spoilere, sideskjorter og lignende, og du kan tinker rundt med dekaler og maling-jobber til ditt hjertes innhold.

Men i hjertet av Payback ligger det mekaniske oppgraderingssystemet, som tar form av et trading kortspill. Det er ikke ideelt, og tilstedeværelsen av dette elementet smaker bare av markedsavdelinger som ser på hvor mye et ungt publikum bruker på slike som Hearthstone (noe som Forza Motorsport 7 også er skyldig i).

Med mindre du går til Tune-up Butikker og tilbringer in-game valuta på Speed ​​Cards, vil du snart finne deg opp mot mye raskere biler. Selvfølgelig kan du bruke ekte penger på Speed ​​Cards hvis du ikke kan bli plaget av å miste - eller kan ikke helt fatte det unødvendig komplekse og fullstendig unengaging Speed ​​Card-systemet.

Det er en interessant idé i Need For Speed: Payback: før hvert arrangement kan du sette penger på en side-innsats, noe som legger til ekstra mål for den hendelsen. Men selv det kunne vært bedre hvis målet ble justert i henhold til vurdering av bilen din, og om du sliter med å vinne den hendelsen. For øvrig må du vinne alle hendelsene for å fremme historien, så hvis du ikke er opptatt, si, på den drivende siden av spillet, er du litt fylt ut.

Bedømmelse: Ikke spill den

Det vil være spennende å se hvor bra Need For Speed: Payback selger. Det er for eksempel mye mindre morsomt å spille enn Forza Horizon 3, som har vært ute en stund og kan bli funnet billig. Det er ingen tvil om at EAs markedsføringsmaskin vil kaste seg inn i overdrive på Paybacks vegne, men de som kjøper det, vil sikkert finne det sjelden i beste fall og positivt irriterende i deler i verste fall.

Men det samme kunne ha blitt sagt om tidligere Need For Speed-spill, som likevel skiftet millioner av enheter. Men sikkert er Need For Speed-franchisen nå en flop vekk fra en radikal reappraisal? Hvis bare EA ville forlate det til fordel for en gjenoppliving av Burnout.

Dette spillet ble gjennomgått på Xbox One

TechRadars gjennomgangssystem skårer spill som "Ikke spill det", "Spill det" og "Spill det nå", den siste er den høyeste poengsummen vi kan gi. En 'Play It' poengsum gir et solidt spill med noen feil, men den skriftlige anmeldelsen vil avsløre nøyaktige begrunnelser.

  • For våre beste spilleanbefalinger, se vår guide til de beste Xbox One-spillene og beste PS4-spill.