Et uvanlig nytt program som ble annonsert i dag av NEC Japan, er ment for bedrifter som søker en konkurransefortrinn over rivaler. Men - hvis det når fullt potensial - kan det omdefinere internett-søk i stedet.

"Virtualiseringsteknologi" automatiserer mange av oppgavene som en menneskelig markedsforsker kan bli bedt om å utføre når man ser på et bestemt produktområde, for eksempel hvordan konkurrenter markedsfører sine varer eller hva folk sier om dem.

Cruising for data

Det gjør dette ved å "cruisere RSS og nettsider ... og plukke ut bedriftsinformasjon og produktfunksjoner". Kast i automatisert analyse av pressemeldinger fra andre firmaer i samme felt, og du får et system som frigjør ansatte til å utføre mindre ensformige oppgaver.

Ifølge NEC, kan programvaren forkorte produktplanlegging ledetid med opptil to tredjedeler. Og med tanke på sin web-sentriske natur har det tydeligvis applikasjoner på andre områder, for eksempel produktsammenligning på shoppingwebsteder eller enda mer intelligente generelle søketeknikker.

For nå skjønner vi imidlertid bare at programvaren skal nå vår side av bordet. En NEC Japan-talsperson fortalte oss, "Dette er fortsatt i utvikling ... så vi kan ikke si om det kan bli utvidet til forbrukerapplikasjoner". Våre penger er på ja.