Et virtuelt kjøpesenter basert på Londons berømte Oxford Street og West End forbruker hotspots er for tiden i utvikling, satt for å åpne sine (virtuelle) dører i tide til julehandel i 2009.

«Helvete er andre mennesker», skrev famously Jean-Paul Sartre, som, han var en Londoner han kanskje hadde lagt til, "på Oxford Street i januar-salget!"

Gruppen som representerer West End-forhandlere er ifølge The Times i denne uken "å skape en unik internettverden der shoppere vil kunne vandre ned datasimuleringer av Londons gatene, klikke seg inn i nøyaktige kopier av kjente butikker og tommelen gjennom varer stablet på virtuelle hyller. "

Selvfølgelig finnes slike virtuelle kjøpesentre allerede (vitne til den nyeste britiske venture online på Mallplace, for et godt eksempel), men ingenting har blitt opprettet så langt som er basert på ekte verdensleder som West End.

Vær bredbåndstøtte

Målet med den virtuelle Oxford Street-venture er å bringe over 600 West End-forhandlere fra Bond Street, Oxford Street og Regent Street online.

£ 8m-ordningen har blitt masterminded av Alex Wrottesley fra Near software som har gått sammen med Be Broadband for å bringe en "Second Life" -stil Oxford Street til (virtuelt) liv.

"Dette er første gang at noen har forsøkt å gjenskape en by akkurat som du ville finne den i virkeligheten," fortalte Wrottesley The Times.

Det virtuelle været i Wrottesley's "Near London" er satt til å endres i henhold til Live Met Office-data, og kjøpere kan pinge sine kompis på Facebook eller MySpace for å gå av på felles virtuelle shopping, jaunts sammen.

Gode ​​nyheter for scrooges

"I nærheten av London" er satt til å åpne for virksomheten innen oktober 2009, akkurat i tide til neste års juleblitz. Gode ​​nyheter for sofa-baserte shoppere og elendige, misantropiske julehørende scrooges overalt!

Hvorvidt denne virtuelle West End vil oppmuntre eller motvirke kjøpere og turister fra å besøke honeypoten som er Oxford Circus neste vinter, er fortsatt å bli sett.