Vi lever i en stor alder av funn. Vi bekreftet først eksistensen av en eksoplanett, en banebrytende annen stjerne, i 1992. I dag vet vi mer enn 3500. Og Nasa bare .

Den spennende tingen om disse er at de er alle jordstørrelser, som alle omgir den samme stjernen, og alle kan ha flytende vann på overflaten. "Denne oppdagelsen kan være et betydelig stykke i puslespillet om å finne beboelige omgivelser, steder som bidrar til livet," Nasa er Thomas Zurbuchen.

Dim og kjølig

Planeter ble bekreftet av Spitzer-romteleskopet, som omkranser en stjerne som bare ligger rundt 40 lysår fra Jorden i Vannmannens konstellasjon. Stjernsystemet har blitt kalt TRAPPIST-1 etter det chilenske teleskopet som .

Selve stjernen er relativt svak og kul - så mye at det ikke er mulig å bli sett med det blotte øye - og det er knapt større enn Jupiter.

På grunn av den lave temperaturen til stjernen, gjør alle syv planetene bane nærmere det enn Merkur til vår Sun. Som et resultat, hvis du stod på overflaten av en av dem, vil du se at de andre vises større enn månen i himmelen.

Værmønstre kan også være helt ulikt de på jorden - planene kan være tidelt låst til stjernen deres, noe som betyr at begge sider vil være permanent låst i enten dag eller natt. Dette ville skape sterke vinder som blåser fra den ene siden til den andre, og ekstreme temperaturforskjeller.

Spennende resultat

"Dette er det mest spennende resultatet jeg har sett i 14 års Spitzer-operasjoner," sa Sean Carey, leder av Nasa's Spitzer Science Center.

"Spitzer vil følge opp i høst for å forfine vår forståelse av disse planetene, slik at James Webb Space Telescope kan følge opp. Flere observasjoner av systemet er sikker på å avsløre flere hemmeligheter."

Nikole Lewis, medleder for Hubble-studien og astronom ved Space Telescope Science Institute i Baltimore, la til: "TRAPPIST-1-systemet gir en av de beste mulighetene i det neste tiåret for å studere atmosfæren rundt planeter i jordstørrelse."

  • Astronomer forbereder seg på å skape det første bildet av et faktisk svart hull