Når du senker hånden din i vann for en stund, begynner fingrene å rynke. Hvorfor? Det er ikke et helt avgjort spørsmål, men den nåværende tenkningen er at den gir mennesker bedre grep på våte gjenstander.

Maneter hud rynker også, men ikke i nærvær av vann (eller de ville være rynket hele livet). "Når de er redd, danner noen typer maneter en rynket overflate som er ugjennomsiktig og advarer mot rovdyr," sier Songshan Zeng, som jobber med å utvikle nye, rynkete materialer inspirert av naturen. "Den samme overflaten er gjennomsiktig når den er flat."

Nye eiendommer

Det er håpet at disse nye materialene kunne komme med helt nye egenskaper. "Våre eksperimentelle materialer bruker sprekker, bretter eller rynker for å etterligne hudens overflateutvikling," sier Luyi Sun, som leder forskning.

"Disse nye materialene er unike fordi de forandrer farge eller gjennomsiktighet når de strekkes eller blir utsatt for fuktighet."

I tester rynker lagets simulerte hud ved å plassere en stiv tynn film av polyvinylalkohol på en gummiaktig base. "Som fingerhud, når en del av filmen er utsatt for fuktighet, svulmer den litt, genererer rynker," sier Sun. Den rynket delen kan brukes til å danne mønstre som bare vises når filmen er fuktet.

Antirefleks

Rynkene kan også bidra til å forbedre skjermens antirefleksegenskaper. Rynker sprer lys i alle retninger, i stedet for å reflektere dem tilbake på betrakteren, gjør et belegg med mikro-rynker en billig og effektiv antirefleksbehandling for skjermer.

I tillegg til rynkene eksperimenterer laget også med pigmentene som finnes i blekksprut, slik at et materiale kan endre topografi og utseende reversibelt når det strekkes.

Zeng og Sun presenterer sin forskning denne uken på det 252. nasjonale møtet og utstillingen av American Chemical Society.

  • Denne lille robottegraven blir aldri en sommerfugl
  • Duncan Geere er TechRadar's science writer. Hver dag finner han de mest interessante vitenskapenes nyhetene og forklarer hvorfor du bør bry deg. Du kan lese mer av hans historier her, og du kan finne ham på Twitter under håndtaket @duncangeere.