Folk er tunge. I hvert fall når du prøver å sette dem inn i rommet. Selv sunne, passende astronauter veier betydelig mer enn du ville forestille deg når du setter dem i et rakett, fordi du også trenger å pakke mat, vann og livsstøtte som er nødvendig for å holde dem i live.

Det er derfor Saturn V-raketten som ble brukt på 1960- og 70-tallet for å sende Apollo-astronautene til månen, er den største som vi noen gang har bygget - 110 meter høye. Det er også hvorfor den nye raketten designet av Jeff Bezos 'Blue Origins, "New Glenn", vil være den nest største vi noensinne har bygget, 95 meter høye.

Praktisk, opererbar, gjenbrukbar

Fordi New Glenn - som er oppkalt etter John Glenn, den første amerikaneren for å bane jorden - er designet for å bære folk også. Dens syv BE-4-motorer er i stand til 17,1 millioner Newtons, og gir det nok til å få mennesker til å gå i bane eller utover. I tillegg er boosterdelen gjenbrukbar - akkurat som de på SpaceXs nyere raketter.

"Building, flying, landing, og re-flying [Blue Origins 'nåværende generasjons rakett] New Shepard har lært oss så mye om hvordan å designe for praktisk, opererbar gjenbruk. Og New Glenn inkorporerer alle disse læringene, sier Bezos i en uttalelse.

Rivalerne

Konkurransen om New Glenn vil være hard. SpaceX skal starte sin 68 meter lange Falcon Heavy for første gang tidlig i 2017, mens Nasa's Space Launch System (SLS), som en flyr for første gang før november 2018, vil dverg begge med en høyde på 117 meter.

Men Bezos virker ikke spesielt plaget av sine rivaler, og sier at hans rakett har vært i verkene i fire år og vil starte før slutten av tiåret. "Vi planlegger å fly New Glenn for første gang før slutten av dette tiåret fra historiske Launch Complex 36 ved Cape Canaveral, Florida," sa han.

"I det lange løp vinner målbevisst og metodisk dagen, og du gjør ting raskest ved aldri å hoppe over trinnene."

  • Din treningssporing kan ha en alvorlig sikkerhetsfeil
  • Duncan Geere er TechRadar's science writer. Hver dag finner han de mest interessante vitenskapenes nyhetene og forklarer hvorfor du bør bry deg. Du kan lese mer av hans historier her, og du kan finne ham på Twitter under håndtaket @duncangeere.