Er det noen feil hvis bransjen de jobber for blir overhypet, saddled med store forventninger til umiddelbar fortjeneste, derfor overvurdert, og så lider en mini-krasj, da investorene innser at det ikke er helt den overnatte følelsen de hadde håpet på?

Ingen steder er det mer overbevisende bevis på en "tech boble" enn i 3D-utskrift, som ikke har revolusjonert hver fabrikk på planeten, og har heller ikke funnet veien inn i hjemmet. Investorers tap av tålmodighet har ført til fallende aksjekurser for 3D-trykkerier gjennom 2015, og stabsavslag.

Er 3D-utskrift hjemme en ide foran sin tid?

Høye forventninger

Årsaken til nedgangen i tillit til 3D-utskrift? Forventningene var altfor høye, og en markedsjustering var uunngåelig, sier noen. "Folk forventer at 3D-utskrift skal være starten på en slags" sci-fi "livsstil [og] anta at de i fremtiden vil kunne 3D skrive ut alt i deres liv, sier Peter Wallace, administrerende direktør for Instant Print W1 . Dessverre er dette egentlig ikke tilfelle i det hele tatt. "Noen av de største 3D-utskriftsjobbene har blitt utført av trente fagfolk og har tatt uker, noen ganger måneder - det er ikke så enkelt å koble det inn og spille," legger Wallace.

Så sliter industrien? "En mer nøyaktig vurdering av bransjen kan merke seg at den" sliter mot høye forventninger ", sier Chris Connery, VP for Global Analysis at Context, som påpeker at salget av industrielle 3D-skrivere bare er redusert med 1% i 2014, mens desktop 3D-skrivere for hjem er opp 56%.

Connery er fortsatt bullish på det langsiktige utsikteret for næringen, med at selskapet forutsetter hele markedet - maskinvare, materialer og tjenester - skal vokse fra bare under 4 milliarder dollar (rundt 2,6 milliarder kroner, eller 5,6 milliarder dollar) i 2014 til 15,8 milliarder dollar (rundt £ 10,3 milliarder, eller AU $ 22 milliarder) om fem år.

Jonathan Wilkins, markedsdirektør for europeisk automasjon

Massiv hype

Imidlertid vil det alltid være vanskelig for 3D-utskrift å leve opp til den enorme sprøytenarkomanen. "Når 3D-skrivere først rammet overskriftene, ble det skrevet artikler som førte folk til å tro at de snart ville ha sin egen Star Trek-stil-replikator i stuen, at fabrikkene i Kina ville stenge en masse, og at de aldri trenger å gå til butikker igjen, sier Chris Elsworthy, administrerende direktør for CEL og skaper av Robox 3D-skriveren, som mener at scenariene er langt unna.

"Vi må understreke de fantastiske tingene 3D-skrivere gjør i dag, ikke hva de kan gjøre om 10 år," legger han til, nullstiller seg på den raske prototypingen ved oppstart som 3D-skrivere tillater.

Er 3D-utskrift bare for å lage prototyper?

"Hvis du raskt vil lage en billig prototype, så er det uvurderlig ... dette bør ikke demean teknologien," sier Wallace, selv om det faktisk ikke er noe nytt. "3D-utskrift, eller additivproduksjon, har eksistert siden 1980-tallet, og har hovedsakelig blitt brukt til rask prototyping," sier Jonathan Wilkins, markedsdirektør for European Automation. "3D-trykkeribransjen står nå overfor utfordringen med å utvide til seriøs produksjon - industrien er på det stadiet hvor fullt funksjonelle produkter kan skrives ut i en rekke materialer, men til dags dato er additivproduksjon et komplementært produksjonsverktøy, mente å bli brukt i kombinasjon med mer tradisjonelle teknologier. "

  • Hvordan 3D-skrivere fungerer