IMWU-nliPods til øret pods smartphones er supercharging høreapparater
NyheterTanken om at slitasje er en ny ting er feil. Navnet har kanskje bare blitt vanlig, men bærbar teknologi er århundrer gammel.
Det vanlige settet med briller, blodtrykksmonitorer og høreapparater er alle eksempler på hvordan mennesker har forsøkt å overvinne nedsettelse gjennom teknologi, men nå tar vi den ideen til et nytt nivå.
Google ønsker å øke verdenen du ser gjennom briller, mens telefonprodusenter og treningssporere faller over seg selv for å overvåke hjertefrekvensen, og i 2014 får høreapparatet det boostet det trenger svært gjennom integrering med smarttelefonen.
Gitt at allerede en av seks britiske døde har en eller annen form for hørselstap (og en tredjedel av de er i arbeidsalder), og tallet skal bare øke til 14,5 millioner i 2031 (i henhold til Action on Hearing Loss) For bedre høreapparater har aldri vært høyere.
Den gode nyheten er at løsninger nå kommer, og blir enormt forbedret ved tilkobling til mobiltelefonen, med GN ReSounds LiNX og Starkey's Halo en ny serie med hyperforbundne, bekreftede "Made for iPhone" høreapparater.
Mens prisen ikke er billig (opptil £ 6000 / $ 10000 / AU $ 11000 for de dyreste), tilbyr de en rekke fordeler som kombinerer kraften til en smarttelefon med små, diskrete høreapparater.
En trådløs revolusjon
"Markedet for høreapparater vokser," sa Mohammed Qasim Shiraz, britisk produktsjef for GN ReSound, til TechRadar. "Før det var stort sett over 65 år gamle, men nå er det digitale markedet under 65, og barn blir utstyrt med høreapparater innen de første månedene som blir født."
Mengden høreapparater som brukes til personer i arbeidstidsalder kombinert med en økning i gjennomsnittsalderen til smarttelefonbrukeren, betyr at tiden endelig er kommet for å integrere de to teknologiene.
Før produkter som LiNX og Halo kombinerer med nyere iPhones, iPod touch-modeller eller iPads, vil brukerne måtte bære eller installere besværlig ekstra tilbehør som et trådløst anheng eller telefonklips for å tillate telefoner å snakke med høreapparatet.
Shiraz pekte på sammenheng med Apple som en grunn til at forbrukerne kan spare kostnader, men sa at det var mange flere fordeler ved å kunne høre høreapparater fra en telefon, gjennom en dedikert app.
LiNX høreapparater kobler til iPhone via to forskjellige frekvenser: Bluetooth 4.0 (lav energi) og en proprietær 2,4 GHz tilkobling, noe som krevde mye arbeid mellom det danske audiologiske selskapet og Cupertino-produsenten.
"Vi sa ikke:" Vi vil jobbe med Apple og ingen andre, "sa Shiraz. "Men Apple har vært mest klar når det gjelder teknologi og har jobbet veldig hardt med høreapparatfirmaer.
"[Apple var] en av en rekke selskaper som så på vår trådløse teknologi. Det er en sterk stabilitet med [sin] teknologi og plattform."
Styrken ved å kombinere høreapparat med en smarttelefon er at det fjerner så mange andre verktøy som tidligere var nødvendig for å forbedre hørselsteknologien. Ikke bare kan du streame musikk direkte fra iDevice, men brukere kan få skreddersydde programmer for å forbedre deres evne til å høre i forskjellige miljøer.
For eksempel, å lytte til noen i et stille rom og støyende restaurant trenger forskjellige nivåer av støyundertrykkelse, noe som tidligere ville kreves å svinge med enhetene bak øret eller ved hjelp av en dedikert fjernkontroll. Nå er det enkelt som et trykk på skjermen, noe som betyr at brukerne ikke engang må innrømme å ha en hørselshemmede - i stedet kan den bli lagt ned til dagens aksept av antisosial telefonfiddling.
Smarttelefonen gir også andre fordeler - den er fullpakket med sensorer som kan være til nytte for høreapparatbrukere. Ved hjelp av GPS kan de geotag et område med et bestemt sett med innstillinger og bli bedt om å aktivere dem når de går inn på samme sted.
Smarttelefonens skjerm bidrar også til å spare mye penger, ifølge Shiraz.
"Den beste funksjonen jeg har sett på LiNX, er" Finn min høreapparat. "Prisen på disse høreapparatene er ikke billig på noen måte, og en av de fineste tingene folk har funnet er at de har mistet høreapparatene sine og det ville normalt koste noen få tusen for å få mer, viser søkerfunksjonen hvor de sist ble sett, og gir postnummerindikasjonen.
"Men hvis de er i nærheten og slått på, viser Bluetooth LE-tilkoblingen barene som blir" varme og kalde "avhengig av hvor nær du er."
En smartere telefon
"Made for iPhone" høreapparat kompatibilitet er imponerende. Krydrede telefonfiddlere vil ha notert tilgjengelighetsinnstillinger i de fleste telefoner, men til de fleste trenger vi ikke å se hva de gjør.
Men ved å koble sammen med LiNX høreapparater via Bluetooth, fungerer de ikke bare som trådløse hodetelefoner, fordi de forbinder så snart begge er i rekkevidde av hverandre, men Apple har implementert en trippeltrykksfunksjon på hjemmeknappen som bringer opp tilgjengelighetsskjermen fra hvor som helst i telefonen.
"Det er en veldig kraftig funksjon," sa Shiraz. "Det gir brukerne et enkelt grensesnitt, og gir tilgang til mange ting fra appen."
Men før noe så viktig som et høreapparat blir trukket inn i Android / Apple-kampen, er det viktigere å feire hva en smarttelefon kan gjøre for de hørselshemmede utover disse tilkoblede teknologiske hjelpemidler.
Prosjekter som BioAid pågår for å bare koble til og øke smarttelefonmikrofonen opp til generiske trådløse hodetelefoner ved hjelp av en app - eller til og med apper som kan koble til eksisterende høreapparater for å tillate den slags kontroll som tilbys her.
Men det betyr ikke at GN ReSound ikke ser på Android-plattformen - det er bare at når kompleksiteten er nødvendig for å kommunisere med LiNX, betyr det at det er nesten umulig å prøve å kode for alle telefoner..
Å bygge tilkobling til iPhone og iPads trengte direkte arbeid med Apple, og mens telefoner som Galaxy S5 har den nødvendige kompatibiliteten, sa Shiraz at det ikke var så enkelt, men innrømmet at eiere av populære Android-telefoner kanskje kunne bruke LiNX i fremtiden også:
"Den største kampen med Android er plattformene de opererer på. IOS er en plattform, men med Android ser vi på over 1200 plattformer.
"Det er ikke å si at [fremtidige utviklinger] ikke kommer på det. Hvis du vil koble til hver Android-enhet, vil jeg si at det kommer til å ta lang tid. Som jeg sa, er arbeidet gjort, og det ville Fornuftig å konsentrere deg om de mest populære telefonene der ute. "
Selv om det fortsatt er iboende problemer med å gjøre disse superforbundne hodetelefonene brukbare dag til dag - Bluetooth-tilkobling tar mye strøm, men Shiraz mener at brukerne vil få opptil en ukes bruk på et standard høreapparatbatteri - i tillegg til kostnadene , disse problemene blir surmounted takk delvis til det raske fremskritt av smarttelefon teknologi.
Det er ikke vanskelig å tro på noen år at smarttelefonen kunne være portalen for å forbedre livskvaliteten for hørsel, syn og taleforstyrrelser, med prosjekter som dette bare begynnelsen.
- Smartphones for blinde: Bruk en telefon når du ikke kan se