Til tross for at Apple iPod outseller alle andre digitale musikkspillere på markedet, forutsetter analytikere at Apple vil se sin første nedgang i iPod-inntekter i år.

Populariteten til Apples nedre iPod-modeller, iPod nano og iPod shuffle betydde at Apple solgte flere iPods enn noen gang før, men til lavere priser.

Bernstein forskning analytiker Toni Sacconaghi anslått at Apple solgte 17,5 millioner iPods i fjerde kvartal 2006, en 25 prosent økning fra i fjor. Han la til at det var sannsynlig at mange av iPodene ble solgt til lavere priser enn før.

"Vi tror at den første årlige nedgangen i iPod-inntektene kan være uventet for noen investorer," skrev analytikeren i en forskningsnotat.

Gjennomsnittlig pris ned

Sacconaghi anslår at gjennomsnittlig salgspris falt med 22 prosent, fra $ 207 (£ 105) til $ 161 (£ 82), i feriekvartalet sammenlignet med et år siden.

Apples $ 79 iPod shuffle utgjorde 21 prosent av all iPod-salg i USA i november, viser tall fra NPD-konsernet. IPod nano utgjorde 51 prosent av iPod-salget i løpet av måneden.

Wall Street-analytikere forventer at det totale Apple-salget øker med 12 prosent, fra $ 5,8 milliarder til $ 6,4 milliarder (fra £ 2,9 milliarder til £ 3,2 milliarder) sammenlignet med et år siden, ifølge Thomson Financial .

Apple forventes å rapportere nettoinntektene til $ 682,2 milliarder (346 milliarder kroner), eller 78 cent per aksje, fra 565 milliarder dollar (286,5 milliarder kroner) for et år siden.