Etter å ha sluttet min roman moden / feirer over julen, begynte jeg det nye året ved å sette det på en dramatisk vekttapsplan. Når du leser det første utkastet i det kalde lyset i januar, er det klart ruller av flab som skal brennes bort og erstattes med magert, muskulært prosa før den er klar til å bli utsatt for offentligheten. Metaforene må kanskje toning ned også.

Det er morsomt, del smertefullt. Betyr det virkelig hva det fancy hotellet ser ut? Nope - vekk det går. Hvem bryr seg om at bilturen? Ingen - grøft det. Hvorfor på jorden drikker alle så mye te? Tid til å kutte tilbake.

Nit-plukking med Autocrit

Som tidligere kopieringsredaktør liker jeg å tro at jeg har en rimelig forståelse av språk, men redigering av ditt eget arbeid er ganske annerledes enn å jobbe med andres. Det er lett å skumme over dine feil og skrevet tics.

Derfor bestemte jeg meg for å gi Autocrit en tur. Fakturert som “manuskriptredigeringsprogramvare for fictionskribenter”, Den går gjennom arbeidet ditt med en rød penn, og fremhever potensielle problemer med hensynsløs effektivitet.

Min første Autocrit-rapport. Ikke egentlig så ille som det ser ut, takk og godhet

Programvaren (en webapp - den kjører i nettleseren din) kan ikke vurdere historikkens generelle struktur eller fortelle deg om hovedpersonen din er et irriterende vått teppe. I stedet, det varsler deg om problemer som gjentatte ord og uttrykk,

Det er på ingen måte ufeilbarlig - etter at alle forslagene kan føre til at skrivingen din høres unaturlig og, ærlig talt, som det var skrevet av en robot - men det kan markere noen problemer du ellers ville savne. Det er opp til deg som forfatteren å bestemme om og hvordan man skal handle på sine forslag.

Først får du en samlet poengsum basert på kvaliteten på skrivingen din. Gruven var 86,64. Dette er en ganske tilfeldig figur - den interessante delen kommer når du driller deg ned til rapporter om pacing og momentum, ordvalg og lesbarhet.

Disse deles videre inn i kategorier, inkludert gjentatte uvanlige ord som kan stikke ut i leserens sinn, gjentatte setninger, setningslengde og dialogkoder (spesielt de andre enn "sagt" og "spurte").

En Autocrit pacing rapport - jo mer wiggly, jo bedre

Den generiske beskrivelsesrapporten påpekte at jeg overdrev ordene "pen" og "bra". Ganske mye hvert avsnitt - ikke bra. Men det slo også håndleddet mitt for overusing det blide adjektivet "fint". Uten kontekst hadde det ingen måte å vite at jeg skrev om den franske byen Nice. Forståelig.

For mye, for tidlig

Etter å ha kastet en del av min roman inn i Autocrit's kjever og undersøkt de blodede gjenstander, skjønte jeg at det ikke er klart for dette nivået av savaging. Du vil sannsynligvis ikke rulle med alle sine forslag, men det presser deg virkelig til å undersøke hva du har skrevet ord for ord.

Det er veldig hjelpsomt, men jeg er ikke klar for det nivået av nøye lesing ennå. Bare i går bestemte jeg meg for å drepe en av hovedpersonene mine. Ord for ord redigering er langt unna.

Abonnementsavgiften er ganske bratt (det går jeg igjen), på US $ 29,97 (ca £ 20, AU $ 40) per måned. Jeg kommer sannsynligvis tilbake til Autocrit når jeg har raffinert den generelle formen av ting litt mer.

For øyeblikket går robotredaktøren tilbake i boksen, rødpenn og alt.

  • Cat Ellis har vendt seg til teknologi for å skrive sin første roman. Følg hennes fremgang i henne Sculpt Fiction kolonne.