Vår planet er døende. Fossile brensler kveler atmosfæren, og deres forsyninger svinder - det betyr at forbrenningsmotoren har en begrenset levetid.

Vi trenger våre kjøretøy for å stole på mer bærekraftige, mer miljøvennlige drivstoff. Elektriske motorer (elektriske kjøretøyer) sporer allerede et alternativ til bensin med oppladbare batteripakker som driver Tesla-modellene S, X og 3, BMW i3 og i8, Chevrolet Bolt og Nissan Leaf.

Det er alt bra og bra, men EV har også sine begrensninger. De tar en alder å lade opp (mot tanking av en bensinbil) og rekkevidde angst er et reelt problem - for ikke å nevne at batteriene i løpet av tiden vil begynne å nedbrytes og redusere kjøreområdet.

Markedet da gråter for flere alternativer for å komme i forkant, og for øyeblikket er det andre plass i det fornybare, miljøvennlige rase hydrogen. En rekke produsenter jobber med hydrogendrevne kjøretøy, men Hyundai er først ute med blokkene med ix35 Fuel Cell - en bil du faktisk kan kjøpe hvis du virkelig vil.

Siden lanseringen har Toyota også innført sin egen hydrogenmotor i form av Mirai - men det er for tiden begrenset til delstaten California i USA - mens britisk oppstart, RiverSimple jobber med sin Rasa hydrogenbil som er på grunn av full utløsning i 2018.

Ix35-brenselcellen er ikke akkurat allment tilgjengelig, med begrenset tilgjengelighet i noen europeiske land. Det er heller ikke billig, med det setter du tilbake £ 53 000 (rundt USD 76 000, AU $ 97 000), men det er premien du betaler for å være en tidlig adopter.

Hydrogen i forkledning

En rask titt på ix35-brenselcellen, og du ville ikke vite dette er et hydrogenbil. Vel, min anmeldelse bil var faktisk langt mindre subtil med en brenselcelle dekal ned begge sider og "jeg gir ikke noe annet enn vann" pusset over bakruten vindusvisen - men hvis du skulle kjøpe bilen det ville være fri for denne branding.

Din eneste ledetråd er det blå-bakte Hyundai-merket i den store frontgrillen, den overdimensjonerte bensinhetten dekker hydrogeninntaket, og selvfølgelig modelldetaljer på baksiden av bilen.

Mitt poeng skjønt, er det bare som enhver annen SUV, og det er fordi Hyundai bare tok sin bensin ix35 og slo en brenselcelle i det.

Det er ingen wild styling eller quirky detaljering som designere er løsnet på en ny teknologi, dette er et kjøretøy som ikke vil trekke øynene i sjokk / forbauselse.

På baksiden er det god plass til handlekurv, ferievesker og familiens kjæledyr, men det er ikke plass til et ekstra dekk. I stedet er rommet under bagasjerommet fylt med en brennstofftank - det må gå et sted - så du må gjøre med et punkterings reparasjonssett.

For de som frykter at denne tanken kan forårsake problemer i et krasje, ikke vær redd. Veggene i aluminiums trommelen er en tomme og en halv tykk, den er belagt i karbonfiber og den er blitt dråptestet fra en høyde på seks historier, ti ganger uten skade.

Det er også en sikkerhetsverdi som kan frigjøre hydrogenet i en konsentrert stråle for å unngå full tankeksplosjon.

Slår H inn i H2O

I grunnleggende termer tar det hydrogen fra tanken i bilen, og suger i oksygen fra luften utenfor for å danne en kjemisk reaksjon for å produsere elektroner - og dermed strøm - mens det eneste biproduktet er vann.

Gå inn i ix35, trykk på startstoppknappen på dashbordet (med tastaturet i bilen) og etter oppstartstonene fra den innebygde datamaskinen er det stillhet.

Trinn utenfor, og hvis du er parkert et sted stille, vil du høre en svak buzz som kommer fra motorkammeret - det er brenselcellen som kommer til jobb. Mesteparten av tiden skjønner du ikke det - den eneste lyden som denne bilen gjør er gummi på asfalt.

Det er fint, men ikke så fint som avstandsvisning på dashbordet. Med en full tank av hydrogen kan iX35-brenselcellen bare bevege seg 370 miles før den trenger en topp. Det er noe EV-drømmer fortsatt drømmer om, og når du kommer til å fylle opp, blir du tilbake til 100% på maksimalt tre minutter.

Tanking er det massive stikkpunktet skjønt. I Storbritannia er det for eksempel bare fire offentlig tilgjengelige brenselbrenselpunkter - som alle er basert i og rundt London.

Og der ligger problemet. Hydrogen er en spennende ny teknologi, men den er for øyeblikket lammet av mangel på infrastruktur. Det føles litt kylling og egg - ingen vil bruke pengene til å investere i tankstasjoner med så få biler på veien, og forbrukerne ønsker ikke å ta spranget en kjøp en fordi det ikke er noe å fylle opp tanken.

Hyundai hevder at det vil være 65 hydrogenstasjoner i Storbritannia innen 2020, men med over 1800 bensinforekomster i drift her kan du se at det fortsatt er en lang vei å gå.

Infotainment og funksjoner

Hyundai ix35 Fuel Cell kommer med et behagelig område med gadgetry for tech hoder og knapp pushers, starter med den trådløse nøkkelen.

Bare gå opp til ix35-brenselcellen med nøkkelen i posen eller lommen, og du kan låse opp bilen ved å trykke på den lille svarte knappen på dørhåndtaket. Når du er inne, kan du bare trykke på strøm / startknappen på dashbordet mens du planter foten på bremsen og bilen sprer seg til livs. magi.

Midtkonsollen har en stor berøringsskjerm, slik at du får tilgang til satellittnavigasjon, radio og musikkavspilling fra telefonen, muligheten til å ringe og motta anrop (via smarttelefonen) og ulike vitale statistikker om selve bilen.

Jeg fant grensesnittet for å være sakte og ganske ubesvarlig til tider - noe som gjør det nesten umulig å bruke mens du kjører, da det krevde mer oppmerksomhet enn jeg var forberedt på å gi den. USB og en 3,5 mm-port i cubby-hullet under midtkonsollen betyr at du kan koble til ekstra enheter, og også lade telefonen hvis du kjører lavt.

Navigasjonen er også ganske rudimentær, med kart som ikke går i nok detalj. Det gratis tilbudet på smarttelefonen min er mye mer komplett.

Klimakontroll sørger for at både passasjerer og føreren reiser komfortabelt, som inkluderer inkludering av bakre oppvarmede seter samt duoen på forsiden. Det er ikke det mest elegante av oppsettene - svinene av grå plast blinker ikke akkurat - men det er et solidt, funksjonelt tilbud.

Elektriske vinduer og sammenleggbare speil er ting du kan forvente fra et kjøretøy på dette prisklasse, mens det bakre kameraet gjør det mulig å reservere og parkere mye enklere.

Kjøreturen

Glatt, stille og overraskende lett. Hyundai ix35 Brenselcelle er ikke en liten bil, men selv mine passasjerer kommenterte hvor lett bilen følte seg mens vi glidet rundt i gaten i min lokale by og deretter tok til de brede motorveiene i Storbritannia.

Du kommer ikke til å bryte noen 0-60 (12,5 sekunder) eller hastighet (topp ut på 99mph), men plantet foten din fast på farten kartstabilisator og ix35 Fuel Cell leverer en sunn 135PS kraft til forhjulene (det er ingen allhjulsdrift). Perfekt for å komme vekk fra et veikryss, eller gjøre en rask overtakelse.

Øyeblikkelig akselerasjon er bare mulig takket være en batteripakke skjønt - siden det er en litt lengre forsinkelse for Fuel Cell å levere sin juice. Batteripakken lades via kinetisk energi produsert under bremsing, slik at du aldri trenger å lade den selv.

Med dette å være en SUV er turen høyde en kommandant, noe som gir deg en fin utsikt over veien fremover, selv om bakruten er litt på den lille siden.

Noe litt irriterende er fotbremsen, som har en vane med å stikke når "på", og krever at du hekker en fot rundt baksiden av pedalen og lever den opp manuelt. Det føles ikke særlig bra, og jeg frykter for holdbarhet på lang sikt.

Tidlig dom

Jeg klarte å slå opp en anstendig kjørelengde i helgen med ix35-brenselcellen, og det var en hyggelig en.

Jeg elsket stasjonen, glattheten og lysheten ved rattet på ix35 var imponerende og specnivået inne i hytta går i hvert fall delvis for å lette bilens pris.

Hydrogen kan fortsatt være drivstoff i fremtiden, men det er en lang vei å gå til den driver våre autonome biler og gir Big Oil en ekte skremme.

Ix35 skjønt, er nesten umulig å anbefale. Med mindre du bor ved siden av en av de fire tankstasjonene og aldri reiser for langt hjemmefra, vil ikke ix35 Fuel Cell ikke være bilen for deg.

Normale drivere er ikke Hyundai hovedfokus skjønt. Det er rettet mot myndigheter og byråflåter basert i London, og dermed nær bensinstasjoner - og for det kjøpet virker det, hvis budsjettet er.

Det det tilbyr, er et glimt av fremtiden. Denne bilen er en viktig stepping stone mot mer rimelige hydrogen kjøretøyer, et bredere utvalg av bensinstasjoner og forhåpentligvis en renere, grønnere planet.