Sosiale nettverk og nettbasert spill forandrer ikke bare måten vi leder ut hverdag, men også fundamentalt endrer måten vi ser oss som enkeltpersoner på, ifølge en stor ny rapport fra britisk regjering.

Selvfølgelig bruker vi alle sammen mye tid på å tappe bort på våre telefoner, og tweeting våre morsomme snøbilder, eller Facebooking vår nyeste kulinariske innsats, men Foresight Future Identities-rapporten bestilt av Institutt for næringsliv, innovasjon og ferdigheter, antyder at "hyper-tilkobling" endrer seg vår selvopplevelse.

Massively multiplayer online (MMO) spill som World of Warcraft er også slått inn i studien, og utgjør et annet sentralt nettverksnettverk.

Forfatterprofessor Sir John Beddington advarer om at vi kan se en økning i sosial ekskludering for noen og problemer med å balansere våre rettigheter og friheter mot personvern og sikkerhet, noe som fører ham til å oppfordre regjeringen til å ta godt vare på sin fremtidige politikk.

Frihet, broderskap

Det er ikke alle dårlige nyheter som kommer fra våre hyperforbundne liv, skjønt - Prof Bebbington peker på solidariteten rundt OL i London 2012 som et høyt punkt, men så tempererer det med mobiliseringen av London-opprørene som et eksempel på de negative konnotasjonene.

"En viktig melding til beslutningstakere er at identiteter kan være en positiv ressurs for sosial endring, å bygge sosial kapital og fremme velvære, men de kan også ha en rolle i sosial uro og antisosial atferd, sier Bebbington.

Nesten leve i interessante tider

For regjeringer over hele verden er måten sosiale nettverk kan mobilisere folk på, en skummelt prospekt - faktisk spiller en rolle i revolusjonen i noen tilfeller.

Men for individet er måten de regjeringene reagerer på den skummelle virkeligheten av moderne kommunikasjon like skremmende. som ofte fører til knebesparende politiske beslutninger som kaster bort sivile friheter i et forgjeves forsøk på å klamre seg på status quo.

Klart er det eneste fornuftige svaret å godta det skiftende landskapet og forsøke å hjelpe de som kan bli disenfranchised, men vi anbefaler ikke at du holder pusten din for rasjonalitet.

PDF-oppsummeringen er vel verdt å lese hvis du har et ekstra ti minutter - hele rapporten vil ta litt lengre tid.