Selv om mange gjenvinningsdepoter fra Rådet vil nå akseptere elektronisk utstyr, hvis du kan sette din motley samling av gamle CPUer og hovedkort til god bruk, så så mye jo bedre.

Så, ideen er å slå en gammel PC til en medieserver - noe som gjør at du kan lytte til og se på musikk og video fra hvilken som helst nettverkskrets i huset ditt, og kan helst bli skjult bort ute av syne.

Hvis du har valgt å gjenbruke en gammel PC, er sjansene for at den allerede har en versjon av Windows installert på den. Selv om det er mulig å bruke Windows XP sammen med Windows Media Player som en medieserver, er det ikke et spesielt fleksibelt alternativ, og i vår erfaring er det ganske flaky også.

Det er også det faktum at Windows har en tendens til å bli stadig ustabil, med mindre det startes om noen dager.

Alternativet er å gå for en løs løsning, og Linux er det opplagte valget. Selv om mange blir slått av med bare tanken på operativsystemet, er distribusjoner som Ubuntu nå enkle å bruke, og mens du kanskje må vente på kommandolinjen en gang imellom, har vi forsøkt å holde det til et minimum her.

Bruk av Linux betyr også at du skal kunne bruke Windows-lisensen som er knyttet til din gamle PC andre steder, forutsatt at den bare er aktivert en gang.

1. Installer Ubuntu

Gå til www.ubuntu.com, last ned ISO-bildet for Ubuntu (nå på versjon 9.04) og bren bildet til en CD. På din mediaserver-PC, endre BIOS-innstillingene for å starte fra CD, trykk på platen og la installasjonsveiviseren løpe sin magi.

EASY LINUX: Bruke Ubuntu for medieserveren din er enkel, effektiv og gratis

Du må legge inn noen grunnleggende opplysninger, for eksempel navnet ditt, navnet på systemet (som det vil vises på nettverket) og et passord. Når installasjonen er ferdig, vil Ubuntu trolig hente noen oppdateringer, hvoretter du er klar til å begynne å sette opp ting.

2. Installer MediaTomb

For dette prosjektet bruker vi MediaTomb, som er et UPnP-serverprogram for Linux. Det vil tillate deg å dele medier med alle kompatible enheter på nettverket ditt, inkludert Windows-PCer, Mac-maskiner og til og med en Xbox 360 eller PS3.

MEDIA DATABASE: Installer MediaTomb fra Ubuntus pakkebehandling for å komme i gang

Heldigvis er en ferdigpakke tilgjengelig for Ubuntu 9.04, så du trenger ikke å installere noen kommandolinjer. Gå til topplinjen og klikk på 'System | Administrasjon | Synaptic Package Manager'.

Skriv MediaTomb i Hurtigsøk-boksen og merk av de tre oppføringene som vises for å markere dem for installasjon. Deretter klikker du på den grønne 'Søke om'tick og MediaTomb vil laste ned og installere.

3. Velg filposisjoner

Nå må du velge hvor du skal lagre mediene, så klikk på 'steder | Hjemmemappe'. I likhet med Windows bruker Ubuntu dedikerte mapper for musikk, bilder, dokumenter og videoer. Det er fornuftig å bruke disse snarere enn å skape nye.

DEDICATED FOLDERS: Standardalternativene i Ubuntu skal være tilstrekkelig, men du kan legge til flere hvis du vil

Den eneste grunnen til at du vil gjøre det, ville være hvis du ville bruke en liten stasjon for OS-installasjonen og deretter en større eller ekstern stasjon for media lagring. Hvis dette er tilfelle, lag en ny mappe på valgt sted; Du vil tilordne den den aktuelle funksjonen senere.