Hooray for billige PCer. Prisen på systemer og komponenter fortsetter å falle raskere enn Gordon Browns godkjenningsgrader - men det er et offer.

Et budsjettsystem kan ha overraskende anstendig komponenter, men masseproduksjon er passordet. Den mest åpenbare refleksjonen av dette er med kjøling - det er ingen finesse til det: i stedet en generisk, brute-force tilnærming. Slap i en billig, hurtig-spinnende vifte, og mens det blir usynlig ineffektiv - vil maniske rotasjoner være nok til å holde varmen håndterbar.

Det vil bare ikke gjøre. Det er i økende grad tilfelle at en PC er huben til all vår hjemmeunderholdning, staving slutten av hi-fis, DVD-spillere og lignende. Du vil ikke ha din glede å se på og lytte til å bli undergravet av en støy som en humle orgie inne i et tinbad. Heldigvis har et enormt tredjepartsmarked spratt opp; Det er flere måter å avkjøle og stanse på PCen din enn det er sjokolade i Belgia.

Det er verdt å merke seg at "stillhet" er et bredt begrep når det gjelder PC-kjøling. Du vil se fans og PSU-er beskrevet som lydløse når de ikke er patenterte, og du vil faktisk lese funksjoner i PC-mags om å "silke" PCen din når de faktisk betyr at du "stenger" PCen din. Hoste. Men faktisk å silke en PC er et stort og potensielt dyrt prosjekt; selv om du reduserer støyen til et punkt der du ikke kan høre det over lydene av eksplosjoner fra spill og film er en tur i parken.

Det første trinnet: Identifiser hvilke deler av PCen som er ansvarlig for å forårsake den mest racketen. Prosessorviften er den vanlige mistenkte, spesielt hvis den er utstyrt med en av de standardkjølere som Intel og AMD forsyner med chipsene sine. Prøv en elimineringsprosess. Hvis oppmerksom lytting ikke avslører skyldige, kan du enten prøve å koble systemets ulike fans fra hovedkortet en etter en (hvis det er mulig) eller forsiktig plassere en finger over den faste sirkelen i sine sentre for å stoppe dem å spinne i et sekund. Ikke gjør det for lenge, eller du vil risikere å brenne ut motoren.

Hvis den støyende leietaker inne i PC-en din er en vifte, ler du: Vanligvis er disse standardiserte 80mm eller 120mm som du enkelt kan erstatte med en høyere kvalitetsutskiftning. Selv om de ser like ut - kvaliteten på konstruksjonen kan gjøre en enorm forskjell. Hvis du plukket opp et cheapie-tilfelle eller -system, bør du erstatte fansen som er boltet til skallet, være din første oppgave å kaste det ned: Forvent å betale £ 10-20 for anstendig nytt. Hvis du har valget - hvis det er plass i saken og monteringene som allerede er levert - oppgrader mindre, 80mm-fans til deres bredere 92 eller 120mm-kin. Deres økte størrelse betyr at de ikke trenger å snurre like fort for å skifte luft. Det kan også være verdt å bore nye hull i tilfelle å ta dem.

Så lite som £ 20 kjøper en rimelig stille erstatning for en prosessorvifte. De fleste av de anstendige vil innebære at du fjerner hovedkortet fra saken og ofte erstatter CPU-stikkontakten på platens underside. Det er litt av et problem, men å skru på en CPU-heatsink (i stedet for bare å klippe den på, som det er tilfelle med de billige "standardene"), oppnår det betydelig mer effektivisering av varmekraften. Som et resultat, trenger viften ikke å snurre ganske like fort og dermed ganske like høyt.

Skulle din noisemaker vise seg å være noe mer skreddersydd, for eksempel viften på moboens nordbridge eller boltet til grafikkortet, blir jobben litt mer fiddly. Etterkjølerne er tilgjengelig for nesten alt, og det er virkelig mulig å få gode ting med disse erstatene, for eksempel å ta et tubby dual-slot grafikkort ned til en svelte single-slot modell. NVIDIA og ATIs predileksjon for å omforme kort fra grunnen til hver generasjon betyr at det ikke er en enkelt, one-size-passer-all ettermarkeds kjøler: du må søke etter en som passer til din spesifikke modell av kort - og drakter din lommebok.