Disker er så i går. De blir skadet, de går seg vill, de vil ikke jobbe med alt utstyret ditt, og de trenger en spiller i hvert rom.

I lang tid har det vært mange som drømmer om å flytte en hel mediesamling på en sentral server. Men potensielle problemer, inkludert det uunngåelige rotet av kabler, kompleks bryterkonfigurasjon og leve med en støyende PC ved siden av telly, har satt noen mennesker av.

Glem alt det negativitet. Det er nå mulig å bygge et diskret, kraftig system som ikke vil koste jorden, og heller ikke familieens godkjenning for kabelforbindelser. Best av alt, du trenger ikke å gjøre kompromisser for kvalitet.

Nettverk og maskinvare er nå enkelt i stand til å streame HD-1080p-innhold. Du har sannsynligvis allerede streamingklienten sitter under fjernsynet eller i håndflaten din. Enten det er en PlayStation 3, en Nintendo Wii, en Android-telefon eller en iPhone, kobler alle disse enhetene sammen for å lage et hjemmetasje av medier, er en flott løsning for personer med store mediesamlinger - eller barn med klebrig fingre.

Hvis du er ute etter den perfekte stuen opplevelse, kan du nå kjøpe enheter som vil ta data fra mange kilder og skyve den gjennom en HDMI-kabel rett til fjernsynet. Trikset er å vite hva som skjer der.

Vi skal flytte fra rom til rom, og bygge den perfekte løsningen for ditt hjem. Vi reiser fra studien, med sin lastebil-PC, til modemet og ruteren i hallen, forbi trappene med deres skjulte NAS-boks og videre til stuen, hvor du kan nyte fruktene av alle Ditt harde arbeid: Lag-og stotterfri tilgang til hele mediesamlingen din fra sofaen.

Studien

Velkommen til innholdet som genererer kontrollrom

Dette er hvor innholdet ditt metamorphoses fra et fysisk ansvar til en serie filer som sitter på en nettverksbundet oppbevaringsboks som er skjult under trappen. Denne transformasjonen må skje i en PC, fordi det innebærer mye nummerkreking for å sortere alt ut pent.

Enten du gjør en lyd-CD til MP3- og FLAC-filer, eller omkoding av en hjemmevideo til HD-MKV, jo mer rå prosessorkraft du har, desto mindre tid må du bruke som diskskuff.

Sentral kraftverk

Som et resultat, må studien huske en allmektig datamaskin. Det skal kjøre Windows 7, og det må være så bra og kraft effektivt som mulig, bytte til lav-power standby-modus når den ikke er i bruk, og at nettverksenheter har det on-demand-alternativet for å bruke det til transkoding ett videoformat til en annen, hvis behovet oppstår.

CPUen må være av fettfettet utvalg, med så mange kjerner som du med rimelighet har råd til. AMD-prosessorer er for tiden toppet når det gjelder pris og ytelse, men vi har funnet ut at Intel-CPUer generelt er bedre opptatt, suspenderer lettere og bruker mindre strøm.

Derfor anbefaler vi at du velger en Core i7-modell med så mye fart og så mange kjerner som du gjerne kan betale for. Core i7-875k er et godt valg i dette tilfellet, fordi det balanserer denne ytelsen med relativt anstendig verdi nå som prisen har dyppet under £ 300.

Du må kombinere dette med mye minne, fordi videokomprimering og transkoding vil spise så mye du kan kaste på dem. Vurder 4 GB rask RAM som et absolutt minimum.

Hvis du har tenkt å ta opp live-tv, trenger du også plass til Freeview-kortet og god plass på harddisken - selv om NAS-en din skal være arkivet for dataene dine, så blir det bare plass på PCen trengte midlertidig.

GPU-prosessering

Du tror kanskje at du kan hoppe over det dyre 3D-grafikkortet til fordel for en maskin som bare er ment for 2D-video, men det er en interessant teknologi som kan få deg til å revurdere.

GPUen i et 3D grafikkort er i seg selv et kraftig antall cruncher, og produsentene er bare begynt å fange opp ideen om at en GPU kan utnyttes for stasjonære applikasjoner, samt spilling.

Nvidia har for eksempel skapt en teknologi som heter CUDA, som gjør det mulig for utviklere å bruke kraften til GPUen din til å akselerere matematisk intensive prosesser - noe som akkurat er hva video koding er.

Nero's Move It-programvarekoderen kan bruke CUDA til video konvertering, og Daniusofts DVD Ripper hevder at CUDA hjelper det med å oppnå en konverteringshastighet på 500 prosent. Av denne grunn er det verdt å handle litt av CPU-budsjettet ditt for et anstendig Nvidia-kort.

EVGA GeForce GTX 460, på mindre enn £ 150, er et utmerket valg for GPU-akselerasjon.

For å fullføre PCen, trenger du anstendig nettverksbestemmelse. PCen din skal både være encoder og transcoder, som kontinuerlig skyver data over hele nettverket, så de eneste realistiske alternativene for tilkobling er fysiske - enten med en Ethernet-kabel mellom denne maskinen og ruteren, eller en Powerline-enhet for å passere Ethernet gjennom hjemmet ditt strømnettet.

Trådløs er rask nok i teorien, men ikke i praksis - spesielt når tregere enheter også er tilkoblet eller andre bruker forbrukerbåndbredden. Vi anbefaler en kablet Powerline-ryggrad for datastrøm, og fordi nesten alle hovedkort inkluderer Gigabit Ethernet, er dette alt du trenger her.

programvare

Til slutt, når systemet er konfigurert og Windows 7 installert, trenger du litt programvare for å utføre transcoding magien. Dette vil hjelpe plattformer som Nintendos Wii og Apples iPad tilgang til hele mediesamlingen uten at media blir kodet inn i formater som disse enhetene støtter spesielt.

Det beste vi har funnet er TVersity, som kan imøtekomme et stort antall spillere og forstå nesten ethvert medieformat du kaster på det. Den grunnleggende versjonen er gratis, og den er enkelt installert, automatisk oppdager alle dine mediefiler som er lagret lokalt. For eksterne filer som holdes på din NAS, må du montere den eksternt delte mappen på systemet ditt og sørg for at dette monteringspunktet er koblet hver gang datamaskinen starter.

Hvis du vil ha tilgang til mediesamlingen din fra internett, kan du prøve å laste ned Orb. Dette bruker en webportal til å streame mediene fra PCen til en kompatibel og tilkoblet enhet på nettet - den eneste grensen er opplastingshastigheten til hjemmeforbindelsen din.