Assassin's Creed har alltid vært en franchise med en grand vision både når det gjelder omfanget av sine verdener og dens fortellinger. Å fortelle en historie som har en fot i vår nåtid, samtidig som historien blir en nøyaktig og respektfullt rekreert lekeplass, er ingen liten oppgave, men teamet bak Assassin's Creed har gjort det i over 10 år.

I løpet av det tiåret har det imidlertid noen ganger følt at utviklingslagets visjon var litt foran sin tid - som de ønsket å levere mer enn de kunne i tiden de hadde med verktøyene de brukte.

Hvert spill har hatt overveldende mengder forskning bak det som har blitt brukt til å gjenskape fantastiske historiske steder til en forbløffende grad av nøyaktighet og få dem til å føle seg overbevisende og omsluttende.

Men til tross for imponerende omfang og visuelle har spillene blitt gjentatte ganger trukket ned av feil og glitches, og historiens følelse er at vår lekeplass har blitt undergravd av vilkårlig låsede kart og restriktiv, repeterende gameplay.

Store design

Med Assassin's Creed Origins er Ubisoft lovende å gjenoppfinne serien med sitt største, mest åpne spill noensinne. Da vi satte oss ned med spillets kreative regissør, Jean Guesdon, fortalte han oss at mye av det laget som klarte å oppnå denne gangen, stort sett er nå til å ha “Teknikken til å gjøre hva [de] vil ha.” Og kanskje litt mer tid.

“Jeg har jobbet med [serien] i 11 år siden Assassin's Creed 1. Vi har å gjøre med menneskets historie, noe som er så rik at mulighetene er uendelige, og vi har allerede utforsket mange tidsperioder,” Guesdon fortalte oss.

“Vi har fortsatt mange valg igjen, men Egypt var en av de mest ønskede innstillingene av spillere og oss selv. Vi følte at vi var klare til å bygge den og gjenskape det så nøyaktig som mulig. Nå har vi teknologien til å gjøre hva vi vil, og ideene mangler ikke.”

Da vi spurte Guesdon hva slags teknologi teamet nå hadde som de ikke før, og hvordan det hadde hjulpet, fortalte han oss at det var todelt. Først av alt er det konsollene: “Når du snakker om å gjenopprette et helt land, krever det en kraftig konsoll, og konsoller er nå modne nok til å gi oss muligheten til å bringe det med et kvalitetsnivå du forventer.”

Selvfølgelig har vi allerede sett tidligere Assassin's Creed-titler på nåværende generasjonskonsoller, men det er de nye 4K- og HDR-egenskapene til PS4 Pro og Xbox One X som ser ut til å ha Assassin's Creed kunstlag spente.

Under en pressepresentasjon var spillets kunstdirektør Raphael Lacoste opptatt av å understreke betydningen av belysning ved å gjenskape et Egypt som følte seg ekte. Regionens relativt flate landskap, sa han, mente at en sterk kontrast mellom lys og skygge var viktig for å skape dybde og virkelig fremheve solens lysstyrke og varme.

HDR-støtten som tilbys av nye konsoller må da være spennende vi stiller til Guesdon.

“Absolutt,” han svarte, “det kunstneriske laget har til slutt de verktøyene de trengte for å bringe Egyptens skjønnhet til ferdigstillelse, og nå vil spillerne kunne nyte det og sin massive skala. Så snart du spiller spillet får du følelsen av nedsenking og det er en ekte velsignelse.”

Det har selvfølgelig også vært interne teknologiske fremskritt som har hjulpet, nemlig i Anvil-spillmotoren. Anvil er Ubisoft Montréals proprietære motor som har blitt brukt i ulike former for å utvikle alle Assassin's Creed-spillene.

Revving motoren

Ifølge Guesdon “Anvil er nå på full modenhet [...] Vi har fortsatt å presse og vi har lagt til nye verktøy for å skape terrenget.” Som et resultat av disse fremskrittene har det vært mulig for utviklingslaget å “øke produktiviteten og bringe hele verden fullt utviklet fra undervann til toppen av hvert fjell.”

Å bryte ut av den årlige utgivelsessyklusen var også en hjelp, og Guesdon anerkjente dette: “Vi brukte dette ekstra året, det var veldig viktig for oss fordi det ga oss muligheten til å komme tilbake til 10 års jubileum med et veldig stort sterkt og polert spill. Spesielt å håndtere denne innstillingen, det gamle Egypt, Cleopatras epoke - det er noe som er enormt, og vi er veldig glade med resultatet etter fire års utvikling.”

Hvorvidt laget nå planlegger å gå tilbake til denne årlige utgivelsessyklusen eller flytte til å slippe et spill hvert par år, sa Guesdon at han ikke kunne si. Fokuset nå, sa han, var på “leverer best mulig opplevelse for Assassin's Creed Origins.”

Gitt at teamet er begeistret av fremskritt i utviklingsteknologi, lurte vi på om Assassin's Creed-teamet ville være interessert i å bruke den til å utvikle seg for nye plattformer. Den nye Discovery Tour-spillmodusen, vi foreslo, har potensial til å låne seg spesielt godt til den virtuelle virkeligheten. Dessverre er en virtuell virkemodus ikke i umiddelbar fremtid for Assassin's Creed-franchisen.

Imidlertid lovet Guesdon VRs evne til å “press neddykkelse som aldri før” før du legger til “kanskje en dag de to møtes. For øyeblikket er det ikke planen.” I øyeblikket er laget sikret “å levere en veldig god første iterasjon [av Discovery Tour] tidlig i 2018 og da ser vi det der det er fornuftig når det gjelder fremtidig potensiell utvikling.”

  • Les alt vi vet om Assassin's Creed Origins