Quad-core-epoken har vært vanskelig for AMD. Men med lanseringen av nye 45nm Opteron CPUer i dag, har kampen tilbake begynt.

Du kan lese vår fullstendige gjennomgang av Opteron 2384. Den korte versjonen er det i server trim, den nye 45nm Shanghai arkitekturen er ikke revolusjonerende. Det er imidlertid en stor forbedring over AMDs botched 65nm quad-core chips.

Faktisk, takket være kombinasjonen av forbedret energieffektivitet og ytelse, kan AMD gjøre et ganske godt argument for at de nye Opterons er de beste server-chipsene som er tilgjengelige på bestemte prispunkter.

Men har Shanghai mulighetene til Core i7-bashing desktop prosessor? Det er en ekstremt høy rekkefølge. Intels nye chip er et absolutt monster. Men Shanghai ser ut som det burde være godt nok til å minst gi AMD en anstendig mid-range quad-core konkurrent.

AMDs kommende 45nm quad-core desktop chips går faktisk under kodenavnet Deneb. Men de er ganske mye identiske med Shanghai-kjernen som ble funnet i de nye Opterons lanserte i dag.

Stor forbedring forventes

Nå, den øverste Opteron 2384 chip lansert i dag, kjører på 2,7 GHz. Ikke akkurat spektakulær av desktop-standarder. Men den prosessoren har en beskjeden 75 watt vurdering. Vi forventer derfor at AMD vil slå minst 3GHz når 45nm Phenom desktop prosessorer vises, sannsynligvis i begynnelsen av januar.

Det vil neppe være nok til å avklare Core i7. Men det vil bli en stor forbedring i forhold til eksisterende 65nm Phenoms som topper ut på 2,6GHz og suger opp en forferdelig masse strøm i prosessen..

Dessuten, hvis den nye 45nm-prosessen er så frisk som den ser ut, bør AMD kunne svekke seg enda raskere modeller med en mye raskere hastighet enn den ganske ynkelige trickle det klarte med 65nm Phenoms.

Etter å ha sagt alt det, la oss ikke bli båret bort. Deneb vil ikke være en spilleskifter i formen av AMDs egen Radeon HD 4800 GPU. Den grafikkbrikken sjokkerte Nvidia med sin kombinasjon av effektivitet, rimelig og ytelse.

I stedet er Deneb mer analog med Radeon HD 3800 - en vellykket dørkrymp av en urolig arkitektur. Men du må starte et sted. Hvis AMDs CPU-ingeniører kan følge en lignende vei som dens grafikkchiparkitekter har skåret ut i løpet av det siste året eller så, vil alt bli bra.

I den sammenhengen er det store håpet AMDs kommende Bulldozer-kjerne, sin første riktige nye prosessorarkitektur siden Athlon 64 i 2003. Det er ikke på grunn til 2010. Men vi har hørt hvisket på vinden, det vil pakke enda bredere instruksutstedelse enn Intels fireprosesskjerneprosessorer.

Hvis det viser seg å være sant, vel, Intel kunne endelig få en ekte kamp på hendene.