Nanoteknologer ved Georgia Institute of Technology har laget en mikrofon uten papir som kan øke levetiden til batterilevetiden ved å bruke "bortkastet" lydenergi.

Teamet, ledet av Zhong Wang, brukte en laser til å brenne små hull i et papirark, størrelsen på et frimerke, deretter belagt den ene siden i kobber og den andre med polytetrafluoretylen - bedre kjent utenfor kjemiverdenen som belegget på ikke- stekepanner. De to sidene var sammenføyt på den ene kanten, men forlot seg fri på de andre.

Lydbølger, som du kanskje husker fra dine fysikkklasser, består av vibrasjoner i luften. Når de treffer arket, forårsaker de at kobber- og Teflon-sidene kommer inn og ut av kontakt, og genererer en liten mengde statisk elektrisitet som å gni en ballong på hodet.

Høres bra ut til oss

Den elektrisiteten - ca 121 milliwatt per kvadratmeter - kan da høstes og brukes til hva du vil. Wang foreslo bruken av den i en mobiltelefon, men strømmen er langt for lav til å lade mest moderne telefoner - det vil bare forlenge batterilevetiden en liten mengde i stedet.

Likevel foreslår Wang også at den kan brukes i militær overvåkning, lydopptak eller jetmotorstøyreduksjon.

Oss? Vi vil gjerne se det brukes til å drive et par støyreduserende hodetelefoner, slik at det skrikende barnet to rader bak oss på et fly faktisk gjør noe nyttig.

Lagets forskning ble publisert i ACS Nano.