Storbritannia er verdensledende innen overvåkingsteknologier som CCTV og DNA-profilering, med House of Lords utstedt advarsler denne uken over "Orwellian" -utviklingen som gjør Storbritannia til en storbror-overvåkingsstat i 1984.

En nylig fast eiendomskomité for House of Lords sa at den raske veksten og omfattende bruk av slik overvåkingsteknologi i Storbritannia var "gjennomgripende" og at kompensasjon bør tilbys til de som er utsatt for ulovlig overvåking.

House of Lords-komiteen anbefalte også at hele strategien for DNA-retensjon fra politiet skulle gjenoppfattes.

Viktige kriminalitetsbekjempelsesverktøy?

I hjemlandet forsvarer hjemmekontoret bruken av CCTV og DNA som "essensielle kriminalitetsbekjempelsesverktøy".

Planer for en database for å lagre folks telefonsamtaler og e-post ble hylle i fjor etter at de ble merket "Orwellian" av sivile frihetsgrupper, selv om ministrene fortsatt ser på planen som noen ser som et nødvendig onde i den såkalte 'Krig mot terror'.

The House of Lords-komité minner regjeringen om at folks rett til privatliv er "en viktig forutsetning for utøvelsen av individuell frihet".

"Det kan ikke være noen rettferdighet for denne gradvise, men uopphørlige krype mot hver eneste detalj om at vi blir registrert og pored over av staten, sier komiteens leder og Tory peer Lord Goodlad.

Det er over fire millioner CCTV-kameraer i Storbritannia, og over 7 prosent av Storbritannias befolkning er allerede på en sentral DNA-database, sammenlignet med rundt 0,5 prosent i USA.

Mye mer åpenhet

"Den enorme økningen i overvåkning og datainnsamling av staten og andre organisasjoner risikerer å underminere den langvarige tradisjonen om privatliv og individuell frihet som er avgjørende for demokratiet," advare god goodlad.

"Hvis publikum skal stole på at informasjon om dem ikke blir brukt feil, bør det være mye mer åpenhet om hvilke data som samles inn, av hvem og hvordan det brukes."

Hvis noen noen gang skal stille spørsmål til rollen som House of Lords i Storbritannias (noen ganger tilsynelatende-arkaiske) parlamentariske struktur, er dette et klassisk eksempel på hvorfor de fortsetter å spille en viktig rolle i å forhindre at overskuddene av hvilken regjering som er i kraft ødelegger Frihetene tar vi ofte for enkelt for gitt.

Det faktum at politiet for øyeblikket kan ta en DNA-prøve av noen som er arrestert med mistanke om en forbrytelse, og deretter tilbakeholde dataene, uansett om den mistenkte blir funnet skyldig i den forbrytelsen, er rett og slett feil og bør slettes umiddelbart, da House of Herrer anbefalte denne uken.

Sant demokrati er noe vi alltid må kjempe for.