Da Chris Messina kom til Google i januar, ble han overrasket, akkurat som han ble 29. Hvorfor ville en fyr som hadde vært så vellykket i å presse fram konseptet med et åpent og sosialt web, gi opp sin uavhengige stemme og jobbe for "The Man", som han selv sa det?

Tross alt, han medgrunnlegger Barcamp, hjalp kjøre Spread Firefox kampanje, foreslo Twitter hashtag, til orde for bruk av mikro og OAuth og er fortsatt et styremedlem OpenID og Open Web stiftelser. Hvorfor trengte han Google?

"Jeg har jobbet for meg selv de siste fem årene, og det er visse ting du kan gjøre på egenhånd," forklarer Messina, som nylig rangerte tredje i en liste over de kraftigste stemmeene i åpen kildekode.

"Men det var også samtaler som du ikke bare kan være med, fordi du ikke representerer en million brukere. Det er bra å forsøke å bygge bro over lokalsamfunn og bringe folk sammen, men det tar faktisk bort mye av tiden du ellers ville bruke å jobbe med det. Jeg kunne ha brukt de neste tre årene til å kippe bort og prøve å få dem til å adoptere disse tingene fra utsiden. Men å gå inn og gjøre noen endringer ved å være en del av organisasjonen virket som en mye mer effektiv måte å få til fremtiden vil mange av oss ha det. "

Åpne web advokat

Messinas jobbtittel på Google er "open web advocate", samme tittel han ga seg for et og et halvt år siden. Han jobber med det sosiale webutviklerrelasjonerteamet og bringer ideer fra samfunnet til Google, evangeliserer dem og hjelper folk i selskapet til å forstå hva som skjer.

Samtidig tar han ideer som bobler under overflaten på Google og finner måter å sosialisere og forklare dem på. Akkurat nå har han oppgave å jobbe med Buzz API. Selv om Google ble kritisert for hvordan det integrerte sitt sosiale nettverkverktøy i Gmail uten å ta opp personvern, insisterer Messina Buzz har mye potensial i den åpne sosiale nettsiden.

"Google har mye å lære på dette området," sier han. "Og de, inkludert meg, forstår at Google måtte gjøre noe for å få litt hud i spillet. Buzz er et veldig bra første skritt i den retningen. Et veldig sterkt, dristig skritt. Vi går gjennom en prosess med rask iterasjon å forbedre produktet: lytte til mye tilbakemelding, ta det inn, mulle det over og finne ut hvordan du svarer. "

Google har raffinert personverninnstillingene i Buzz noen ganger nå. Bare dager etter februar-lanseringen droppet den sin kontroversielle auto-følge modell for en liste over foreslåtte folk å følge. Og den siste tweaken så en bekreftelsesside popup be brukerne til å dobbeltsjekke innstillingene sine og foreta endringer etter behov.

Buzz er en utpost

Google har også rullet ut Buzz-knapper og jobbet for å finjustere relevans- og rangeringsalgoritmer for Buzz-strømmen. Men målet er ikke å ha alle på Buzz.

"Google vil være en node på et stort sosial web og Buzz bare en utpost som passer for Gmail-brukere. Hvis vi gjør det mulig for folk å få sine data ut, flytte den rundt og ta det inn fra andre steder, det skal inspirere andre til å bevege seg i den retningen. Dette vil føre til det jeg håper vil bli en ny generasjon av sosiale web apps som går utover bare newsfeed-stil applikasjoner til mye rikere, kontekstuell, lokasjonsbaserte og mobile opplevelser som vi i dag ikke kan forestille seg. "

Google Buzz API siden lister kommende støtte for ulike protokoller, inkludert laks, VebFinger, PubSubHubbub og Aktivitet Streams, en utvidelse av Atom-feed format til å uttrykke hva folk gjør på nettet. Det viser at Google har som mål å gjøre Buzz så åpen som mulig.