Microsofts CEO Steve Ballmer fortalte nylig verden at "Windows 7 vil være Vista, men mye bedre."

Det høres bra ut, med mindre du kjøpte Windows Vista og trodde at det var "mye bedre" enn din versjon av XP og bare fant ut at du må vente til 2010 for å få de forbedringene du forventet i utgangspunktet.

Men en annen måte å lese Ballmers kommentar på er at Windows 7 vil bli "Vista plus-korrigeringer" i stedet for omfattende kjerneendringer. Hvis det er sant, er det ikke nødvendig å vente på disse forbedringene.

Nesten alle Windows 7-funksjonene som vi vet om så langt, kan leveres med noen OS-tweaks og tredjepartsverktøy gratis. I noen tilfeller kan du gjøre dem selv om du fortsatt bruker Windows XP.

Oppstart

Problemer med Windows Vista starter vanligvis når du slår på PCen din og oppdager at det tar lengre tid å starte opp enn det tidligere XP-systemet gjorde. Det er skuffende, særlig ettersom Microsoft hevder at nye Vista-teknologier bør forbedre oppstartstider. Tilsynelatende vil Windows 7 søke å dramatisk redusere antall tjenester som startes når systemet starter, men du kan selv gjøre det ved å deaktivere programmene du ikke trenger.

For å avklare oppstartsprosessen, åpne 'services.msc' og bla nedover listen for å se hvilke tjenester som for øyeblikket er valgt for å starte ved oppstart. Det er ganske lite sannsynlig at du trenger Distributed Link Tracking Client (som sporer filer over et nettverk), Tablet PC Input Service eller Offline Files (som synkroniserer filer mellom datamaskiner), men de er alle startet som standard. Dobbeltklikk en tjeneste og sett sin 'Oppstartstype' til 'Deaktivert' for å gjenvinne noen systemressurser. Black Viper-området gir noen gode råd om noen andre tjenester som kan deaktiveres trygt, men vi anbefaler at du tar feil på siden av forsiktighet, fordi å slå av for mange, kan forårsake problemer andre steder.

Hvis du ikke føler deg en tjeneste eller et tredjeparts program, er det viktig umiddelbart, men du er ikke villig til å gjøre det helt, Vista inneholder også en funksjon som kan forsinke oppstart av ikke-kritiske elementer. Dette betyr at de ikke vil bruke kraftig bruk av CPU og harddisken til etter at skrivebordet har dukket opp. Forsink deres initialisering og alt annet skal lastes raskere.

Hvis du har en iPod, kan du for eksempel installere Apple Mobile Device, Bonjour og iPod-tjenestene. Velg hver av disse på sin side, gi dem en oppstartstype "Automatisk (Forsinket Start)" og start deretter om for å se om dette har forbedret oppstartstiden.

Du bør kunne oppnå enda bedre oppstartstider ved hjelp av Startup Delayer, som gjelder samme prinsipp for Windows-oppstartsprogrammer. Er det virkelig nødvendig at programoppdateringsklienter og webkameraverktøy lanserer øyeblikket din PC støtter? Bruk dette programmet til å forsinke dem i 60 eller 120 sekunder, og skrivebordet ditt skal vises (og være brukbart) mye raskere.

Kraftig sulten brukergrensesnitt

Windows Vista-grensesnittet er en stor bidragsyter til sitt store minnekort og dårlig ytelse på enkelte systemer. Microsoft vet at det ikke kan legge til ekstra kostnader akkurat nå, så Windows 7 fokuserer på andre områder.

De nye berøringsskjermfunksjonene tar tak i overskriftene, men hvis du ikke har kompatibel maskinvare, må du gjøre med mindre tweaks til eksisterende layout. En nyopplastet startmeny er sannsynligvis raskere å finne programmer, men du kan få en lignende effekt ved å bruke Vista Start Menu, som - til tross for navnet - kjører på Windows NT, 2000, 2003 og XP, samt Vista.

Spesielt bruker dette store ikoner, slik at du kan gjenkjenne programmer raskere, legger til faner for enklere menyorganisasjon, funksjoner med resizable menyer for å unngå å rulle, har strømknapper på menyen for å avbryte eller starte på nytt med en klikk og inneholder en innebygd kommandolinje og søkeverktøy.