Storbritannias største noensinne live-betal-til-visning Internett-hendelse skjedde i helgen, med England vs Ukraina bare tilgjengelig for å se på nettet og i utvalgte Odeon-kinoer.

Resultatet av kampen, som England til slutt gikk på å miste 1-0, var ikke signifikant for neste års VM for England i det minste, slik det ble vist, kan det være betydelig for hvordan fremtidige fotballspill blir sett.

Å gjøre det bare på nettet viste at flere profesjonelle spill ikke kan spilles ut foran TV-skjermer, men datamaskinene.

Banebrytende kringkasting

Næringsuttalelsen er delt på hvor viktig webhendelsen var. Overraskende nok var det mest uttrykk for suksessene som var leverandørene av Internett-strømmen - mediegruppen Perform - som feiret det faktum at det var "ingen tekniske problemer" og kalte spillet en "banebrytende kringkasting".

Mens eksakte tall er vanskelig å komme forbi, mener Perform at rundt 500 000 mennesker så kampen - inkludert de som så på den gjennom British Broadcasting Service (BFBS), som skjermet spillet gratis for tropper.

Sammenlign dette med de 8 millioner pluss folkene som så på Englands kvalifisering mot Kroatia, som ble vist tilbake i september på ITV, og det er et betydelig fall i visningstallene.

Det må bemerkes at kampen mot Kroatia var en avgjørende, og ble vist på ITV gratis, men det gir en interessant sammenligning hvis vi skal tro at lørdagens kamp endelig gjorde IPTV til vanlig i Storbritannia.

Watershed øyeblikk?

Uansett hvilken størrelse publikum ser på, Suranga Chandratillake, administrerende direktør og grunnlegger av blinkx, mener online-kampen har stor betydning.

"England vs Ukraina-kampen i helgen var et vannskilt for online-tv," forklarte han.

"Hvor vi pleide å henvende seg til nettet for 10 sekunders klip av dramatiske chipmunks og skateboarding hunder, en halv million mennesker innstilt på lørdag for å se England-laget konkurrere i en premier sportsbegivenhet. Det var et glimt inn i TV-fremtiden, heralding dyptgående endringer i media økosystem av kringkastere, innholdseiere og publikum. "

Alex Lane, redaktør for Hva satellitt og digital-tv, er ikke så sikker, sier TechRadar: "Mindre enn en halv million ser på en VM-kvalifisering i England - selv om det ikke er avgjørende - virker som et eget mål.

"Det går bare for å vise at penger er langt viktigere for rettighetshaverne enn fansen eller selve sporten. Det ville ha vært et vannkilde øyeblikk hvis de hadde solgt det til plattformer og spillesteder som fotballfans vil bruke, som Xbox , PlayStation og puber. "

TV på steroider

Uavhengig av spillets innflytelse, føler Blinkx Chandratillake at dette bare er begynnelsen for nettbasert fotballkonkurranse, og tro at det er teknologi som kommer til å gjøre visningskamper på nettet mye morsommere:

"Broadcasting kampen over internett var bare det første skrittet - forestill deg å smelte det spillet med den interaktive kraften på nettet, slik at du hadde en topp hakk TV-opplevelse som faktisk var interaktiv og knyttet til universet av informasjon på nettet?"

Han fortsetter: "Med ett enkelt klikk, kan du få Wayne Rooney historie og statistikk, gjennomgå nøkkelspill, velg kommentator av ditt valg og samhandle med andre fans over hele verden. Uansett om du ser den på din bærbare datamaskin eller på flatskjermen i stuen din, dette er fremtiden - og det er TV på steroider. "

Fremtiden for IPTV på nettet kan vel være tv på steroider, men nåværende situasjon er litt annerledes.

Gareth Beavis, nyhetsskriver på TechRadar, var vitne til kampen ved Odeons flaggskipkino i Leicester Square, og var underveldet med opplevelsen: "Kino på Leicester Square var bare en femtedel full, noe som førte til en ganske stilig atmosfære" bemerket han.

Beavis trodde også at prisen kunne ha vært et problem, med Odeon lading opp til £ 12 for en billett: "Jeg tror at hvis prisen hadde blitt senket (og det var et mer avgjørende spill), kan det ha vært lettere å pakke det ut - som det var de få supporterne som sang, virket litt halvhjertet. "

Dårlig ytelse

Når det gjelder bildekvaliteten, sa Beavis: "Kvaliteten på fôret var bra, selv om den totale produksjonen var langt under en" normal "England-kamp - punditryen var dårlig, den kommentert forferdelig til tider og redigering av replays rullet ofte over et avgjørende punkt i kampen.

"Storskjermopplevelsen er flott for fotball, men du føler at kinoer kan gjøre med å være litt mer supporter-vennlig når du viser disse store spillene."

Hvis det skal være flere profesjonelle fotballkamper som skal spilles ut online, så virker det som presentasjon så mye som teknologi er nøkkelen til å få dem til å jobbe.

ITV, BBC og Sky Sports har en lang historie å bringe (for det meste) kvalitet punditry og profesjonell polish til selv den mest verdslige fotballkampen. Utfør klarte å lykkes med å bringe nettmaten til oss, men det ser ut til at det er en lang vei å gå før den kan matche de store kringkasterne når det gjelder å bringe ånden i spillet.