Flyselskapet Emirates har blitt en av de første store Microsoft-kundene til å distribuere et stort antall Windows 8-tabletter sammen med sin egen skreddersydde Windows 8-app.

TechRadar var en av de første til å se den nye appen i gang, noe som gjør at flybilsjåføren kan bore seg gjennom informasjon om passasjerer og mannskap, samt motta presserende meldinger. En purser er ansvarlig for alle mannskap ombord på flyet.

I hjertet av overgangen til Windows 8 er ElitePad 900 annonsert i forrige måned av HP - tavlen vil starte kommersielt i januar. Emirater planlegger å rulle ut 1000 enheter totalt i neste år.

  • Windows 8 bærbare datamaskiner utgivelsesdato, spesifikasjoner og priser

Appen er laget for å gi medarbeider nøkkelinformasjonen de trenger; ombord på en stor flyselskap som Airbus A380 kan det være opptil 26 medlemmer av passasjersiden, slik at en purser kanskje ikke alltid vet nøyaktig hvem som skal være om bord eller andre detaljer om dem, for eksempel hvilke språk de kan snakke.

"Jeg kan ha et besetningsmedlem som er amerikansk, men hvem snakker filippinsk," forklarte purser Yara, en av de ansatte som viste appen til oss. "Dette er en flott ressurs å ha, for å bli kjent med teamet umiddelbart. Vi kan også gjøre omtaler om bord om bord, og denne informasjonen blir relayed veldig raskt."

Det er ment at bruk av tabletter vil kutte ned på mengden informasjonsflyvning personalet må ha på papir og kunne også holde komplette prosedyrhåndbøker i fremtiden.

Hver purser vil bli gitt sin egen tablett

Mens den forreste delen av appen er helt ny, eksisterte den bakre enden av Emirates-appen allerede. Den bruker teknologi som allerede er utviklet av flyselskapet kalt Knowledge Driven Inflight Service (KIS), som opprinnelig kjørte på eldre HP-konvertible Windows-tablet-PCer.

Pursere kan bruke KIS til å kortlegge kabinpersonalet før hvert fly og sjekke alle passasjerers spesielle behov, samt se hvem som er registrert i Emirates hyppige flygerprogram Skywards. De kan også utføre oppgraderinger på fly til forretningsklasse eller første klasse, samt sende tilbakemeldinger fra kunder som sendes til hovedkontor ved landing.

Windows 8-stil

Personalet kan også når som helst utføre rett seteswapper på enheten og vise passasjerene sitt nye sete ved hjelp av tabletten. Seterpreferanser blir også videresendt, slik at kunder ikke vil bli tilbudt upassende seter, for eksempel.

Appen følger de fullstendige retningslinjene for Windows 8-stil og kabinpersonalet kan sveipe for å rulle gjennom appen, så vel som å sveipe opp fra toppen eller bunnen for å lagre skjemaer og andre valg.

Kevin Griffiths, senior vice president for kabinpersonalet i Emirates, snakket med TechRadar om historien bak appen. Han sier at selskapet prøvde mange andre enheter, men ble tiltrukket av ElitePad ved utseendet pluss mangel på vekt og masse pluss støtte for eldre applikasjoner - Emirates 'ElitePads vil kjøre Windows 8 Enterprise.

Emirates gjorde en bevisst beslutning om å holde fast ved Intel

ElitePad er 3G-aktivert, og Emirates har avtaler om lufttid på de fleste av sine 120 destinasjoner, slik at nettbrettet vil synkronisere på landing. "Du må takle [potensialet for] uten dekning, så alt du trenger er synkronisert med tabletten før dørene lukkes," sier Griffiths.

Griffiths ga oss også litt innsikt i den overraskende korte utviklingsperioden. "Hele prosjektet fra utviklingsstarten har vært omtrent seks måneder. Vi har allerede trent 100 personer og de skal gå online i desember.

"I januar etter lanseringen av ElitePad vil vi rulle ut over fire måneder, og alle våre pursers vil ha en enhet hver gang."

Spesielt valgte flyselskapet en Intel-basert Atom-tablett i stedet for en ARM Windows RT-basert enhet. "Fordi vi har mange eksisterende systemer, har vi applikasjoner som kjører på skrivebordet, så de er Win32-tjenester bak Windows 8-appen," forklarer Griffiths. "Det korte svaret er at de ikke kjører på Windows RT."

Personalefotografier er en stor bonus

Appen er sideloaded gjennom Emirates egen bedriftens IT-distribusjon snarere enn å være offentlig tilgjengelig gjennom Windows Store.

Testing var ikke så greit siden ElitePad er en uutløst enhet. Så Griffiths sier Emirates brukte Windows til Go for å teste appen på andre maskiner. Emirates tester også om tabletten vil trenge lading i fly, selv om de første indikasjonene er at det ikke vil.

"Virkeligheten er at den ikke vil bli brukt for hvert minutt i løpet av flyet, så det store flertallet av nettverket vi ikke trenger å lade," legger Griffiths.

"Vi hadde de tre første flyene i går fra London, New York og Hong Kong med tabletter i bruk. Vi måtte ikke lade enheten fra London og det var i høy bruk [personalet var ivrig etter å bruke tabletten for første gang tid] og batteriet gjorde det flyet. "

"Det høres ut som en liten ting, men en av de flotte funksjonene er mannskapets fotografier - vi har 16.000 mannskap, så det kan være veldig hjelpsomt."

ElitePad 900 legges som en bedriftstablett