Da Internettet brøt inn i den offentlige bevisstheten på 1990-tallet, ble det sagt at tallene for hardt kontanter var nummerert. Når den digitale økonomien, e-handel og PayPal ble forankret i begynnelsen av dette århundret, møtede mynter og notater på randen.

Så nå, et tiår på, og akkurat som papirløse penger blir en realitet gjennom kontaktløse betalinger og Apple Pay, hvorfor er det globale finanssystemet fortsatt langt fra å omfavne digital valuta?

Kontaktløse betalinger er bare en måte å selge telefoner på

Hva er Bitcoin?

Et nytt betalingssystem med helt digitale penger, Bitcoin - opprettet som et svar på finanskrisen, tilbake i 2009, angivelig av en datakoder med pseudonymet Satoshi Nakamoto (skaperen sanne identitet fortsetter å være et mysterium) - handler likevel stort sett om swerving banksystemet.

"Bitcoin ble opprinnelig utviklet for å være demokratisert penger i krypto-libertarisk forstand," sier Dave Hrycyszyn, direktør for strategi og teknologi på Londons baserte digitale byråhode, som mener at den individualistiske tonen gjør det egentlig Thatcherite. Autonome programvareutgivelser Bitcoins - som egentlig er varer, ikke valuta - og datamaskiner tilhørende "miners" søker etter dem.

I teorien handler det bare om desentralisering. Bitcoin er imidlertid ikke lenger reserve av enkeltpersoner som opptrer alene. "Bitcoin mining er nå et kapitalintensivt våpenløp som krever både teknisk kompetanse og økonomisk brannkraft", sier Hrycyszyn om dusin "mining bassenger" som nå dominerer Bitcoin verden.

Mining bassenger

"De to to gruvebassengene har nå nok prosessorkraft til rådighet for å gjøre en avtale som kan undergrave eller ødelegge valutaen," sier Hrycyszyn. Det endte opp med ekstremt sentralisert; demokratiserte digitale penger dette er ikke.

"Kanskje det motsatte er sant," sier Steven Faulkner, leder av Global Network Management i utenlandsk valuta og betalingsleverandør VFX Financial. "Digitale penger som Bitcoin er konsentrert i hendene på relativt få individer, i motsetning til fiat-valutaer ... risikokapitalforetak og spekulanter eier betydelige mengder digitale penger som Bitcoin."

Det er også en bekymring for at kryptokurvene brukes til svart handel med varer i ulovlige varer. Kort sagt, det er mangel på tillit i Bitcoin, som i siste instans påvirker verdien. MtGox-tyveri av Bitcoins i 2014 og utbrudd av "Bitcoin bubble" har heller ikke hjulpet, og heller ikke noen er helt sikker på hvorfor det brenner massivt akkurat nå. Ekstrem volatilitet kommer ikke til å vinne en fremvoksende cryptocurrency noen venner.

Bitcoin handler mer om politikk enn å skape friksjonsløs digital valuta

Satser på Bitcoin

Du får imidlertid en helt annen historie fra Nick Garner, grunnleggeren av et Bitcoin-kasino kalt Oshi !, som ligner kryptokurver til "bottom up" -innovasjoner som åpen programvare. "Når banker og regjeringer ikke er i syklusen, har de ingen makt," sier han og sier at de har kontroll over renten og evne til å deflate og oppblåste valutaer, noe som kan ha dype effekter.

For Garner handler det om at «individer som kommer sammen, blir mer mektige enn de selskapene som prøver å kontrollere dem.» Er Bitcoin trygt? "Jeg ville hevde at transaksjoner med Bitcoin er sikrere enn hos banker, fordi det er umulig å tilbakebetale bedrageri," sier han.